Για τις αλλαγές που βίαια επέβαλε η πανδημία στις ζωές μας είναι πια περιττό να μιλήσουμε – και τα παιδιά, με τη δική τους, διαφορετική καθημερινότητα, δεν αποτελούν εξαίρεση, όσον αφορά τον βαθμό στον οποίο έχουν επηρεαστεί.
Μια Βρετανίδα φωτογράφος, η Bex Day, αναγνωρίζοντας ότι τα παιδιά εκ των πραγμάτων δεν έχουν την ίδια δυνατότητα να εκφραστούν δημόσια για τον τρόπο που έχουν αναστατωθεί οι ζωές τους τον τελευταίο χρόνο εξαιτίας του Covid-19, αποφάσισε να προσφέρει μια πλατφόρμα έφκρασης για αυτά, μέσα από τη σειρά πορτρέτων της «Children of COVID» («Παιδιά του Covid).
Στη σειρά απαθανατίζονται 24 παιδιά, ηλικιών από 4 έως 13 ετών, από διάφορες περιοχές της Αγγλίας. Κάθς πορτρέτο συνοδεύεται από ένα γράμμα, στο οποίο το αντίστοιχο παιδί εξηγεί πώς έχει επηρεάσει ο κορονοϊός τη ζωή του. Έτσι, η φωτογράφος μάς προσφέρει μία άμεση, τρυφερή και πολύ προσωπική συνολική άποψη για το πώς βιώνουν τα απανωτά lockdowns τα νεαρότερα μέλη της κοινωνίας.
Η Bex Day φωτογράφισε τα παιδιά κατά τη διάρκεια του τελευταίου χρόνου, αφού τα εντόπισε μέσα από τα social media, με τη βοήθεια φίλων και γνωστών, αλλά και από παιδικά πρακτορεία μοντέλων. Πρόκειται για εικόνες που αποπνέουν ζεστασιά και τρυφερότητα, ενώ η ίδια εμπνεύστηκε ακόμα από φωτογράφους όπως οι Chris Killip, Sally Mann και Joseph Szabo, γνωστούς για τον τρόπο που αποτυπώνουν το νεανικό πνεύμα, για να τους δώσει έναν «αέρα μόδας», όπως λέει η ίδια στο Fast Company και τη Lilly Smith. Έτσι, με τις επιλογές της στα πρόσωπα και τον φωτισμό, η Day προσπαθεί να δείξει πώς τα παιδιά μεγάλωσαν γρηγορότερα από το φυσιολογικό, εξαιτίας της πανδημίας. Μάλιστα, σε συνεργασία με τον στυλίστα Adam Winder, και έπειτα από συζητήσεις με τους γονείς, προσπάθησε το ντύσιμο του κάθε παιδιού να αντικατοπτρίζει την πρσωπικότητά του. «Ήθελα οι εικόνες να είναι εκφραστικές, κατά το συνηθισμένο μου στυλ, αλλά και ειλικρινείς, ευαίσθητες και ωμές», λέει η Day, συμπληρώνοντας ακόμα ότι την ενδιέφερε οι φωτογραφίες της να είναι και διαχρονικές.
Όπως ήταν φυσικό, η φωτογράφιση μέσα στην πανδημία απαιτούσε και διαφορετικές διαδικασίες. Οι περισσότερες φωτογραφίες τραβήχτηκαν λοιπόν σε εξωτερικούς χώρους, ενώ, όταν αυτό δεν ήταν δυνατό, παρόντες ήταν μόνο η ίδια η φωτογράφος και ο hairstylist, Tommy Taylor, φορώντας μάσκες και κρατώντας την απαραίτητη απόσταση από τα παιδιά.
Τα πορτρέτα, σε γενικές γραμμές, αντικατοπτρίζουν τη δύσκολη εποχή που διανύουμε, βγάζοντας μια αίσθηση σύγχυσης και ανησυχίας, αλλά και μια κάποια αισιοδοξία – «έναν τρόπο να βλέπουμε το μέλλον και να διατηρούμε την ελπίδα», όπως λέει η Day, η οποία σημειώνει ότι αυτό ήταν που της έκανε και τη μεγαλύτερη εντύπωση: «Ήταν όλα τόσο ευγενικά και γλυκά, και ενδιαφέρονταν για τη συζήτηση γύρω από την πανδημία. Τα παιδιά δεν αστειεύονται και συχνά θα σου πουν αυτό που θέλουν και αυτό που πιστεύουν χωρίς δισταγμό, κάτι που λάτρεψα». Προσθέτει, βέβαια ότι, ως παιδιά, δεν μπορούν να μείνουν για πολύ ώρα συγκεντρωμένα και γι’αυτό «είναι καλό να έχεις και γλυκά για να τα καλοπιάσεις»…
Αυτό που κάνει τη σειρά αυτή να ξεχωρίζει επιπλέον είναι τα γράμματα που συνοδεύουν τα πορτρέτα. Η Day ζήτησε από κάθε παιδί να γράψει για την εμπειρία του από το lockdown, γεγονός που εμπλουτίζει το περιεχόμενο και την αξία των φωτογραφιών. Από τα γράμματα αποκαλύπτονται οι ομοιότητες με τους ενήλικες, όσον αφορά τον τρόπο που τα παιδιά βιώνουν αυτήν τη δύσκολη συνθήκη: ανία, κούραση, νοσταλγία για τους φίλους. Ακόμα, όλα ανησυχούν για το κατά πόσο όλο αυτό θα επηρεάσει την πρόοδό τους στο σχολείο – αν και κάποια από τα παιδιά εκτίμησαν το γεγονός ότι έχουν χρόνο να πάρουν ήσυχα το πρωινό τους, αντί να βιάζονται να ετοιμαστούν για το σχολείο…
Η σειρά πορτρέτων Children of Covid θα παρουσιαστεί σε έκθεση στην Offshoot Gallery στο Λονδίνο, στις αρχές Ιουλίου.
Με πληροφορίες από Fast Company