Από την πρώτη στιγμή που μπήκε στη μουσική βιομηχανία, η Madonna έγινε γνωστή για την ικανότητά της να προκαλεί, να αμφισβητεί κανόνες και να σπρώχνει τα όρια της ποπ κουλτούρας.
Ωστόσο, το 1992, με την κυκλοφορία του βιβλίου της «Sex», η «Queen of Pop» έκανε την πιο τολμηρή και αμφιλεγόμενη κίνηση της καριέρας της, δημιουργώντας έναν διάλογο που ξεπερνούσε τα όρια της μουσικής και αγγίζοντας βαθύτερα κοινωνικά ζητήματα γύρω από τη σεξουαλικότητα και τα γυναικεία δικαιώματα.
Το «Sex» δεν ήταν απλώς ένα φωτογραφικό λεύκωμα. Ήταν μια τολμηρή φωτογραφική εξερεύνηση της σεξουαλικότητας, που συνδυάζει χιούμορ, πολιτικό σχολιασμό και τολμηρές εικόνες, προκαλώντας αντιδράσεις τόσο από τα μέσα ενημέρωσης όσο και από το κοινό. Η Madonna, με αυτό το έργο, ήθελε να αναδείξει τις διπλές ηθικές προσεγγίσεις της κοινωνίας απέναντι στη σεξουαλικότητα ανδρών και γυναικών και να δημιουργήσει ένα νέο πλαίσιο για την ελευθερία των γυναικών να εκφράζονται ελεύθερα.
Η ιδέα για το βιβλίο γεννήθηκε μετά την επιτυχία του «Like A Prayer» το 1989, όταν η Madonna είχε αρχίσει να περιορίζει τις προκλητικές της εμφανίσεις λόγω της αντίδρασης που είχε προκαλέσει το ομότιτλο single και το βίντεο κλιπ του. Οι επόμενοι δίσκοι και βίντεο, όπως το «Cherish» και το «I’m Breathless», ήταν πιο «ασφαλείς», ενώ η επιτυχία του «Vogue» το 1990 συνέχισε να επιβεβαιώνει την κυριαρχία της στα charts. Ωστόσο, η επιτυχία αυτή φαίνεται ότι ενίσχυσε την ανάγκη της να τολμήσει κάτι μεγαλύτερο και πιο πολιτικά φορτισμένο.
Η Madonna συνεργάστηκε με τον διάσημο φωτογράφο Steven Meisel και τον designer Fabien Baron, ενώ για τις φωτογραφήσεις του βιβλίου συμμετείχαν προσωπικότητες όπως η Naomi Campbell, οι Big Daddy Kane και Vanilla Ice, η Isabella Rossellini και ο Joey Stefano. Το μόνο που τους ζητούσε ήταν απλά και καθαρά δύο πράγματα: «Θέλεις να γδυθείς;» και «Θέλεις να με φιλήσεις;». Η αμεσότητα και η ειλικρίνεια του concept έδωσε στο βιβλίο μια δυνατή και άμεση αίσθηση πειραματισμού με τη σεξουαλικότητα.
alexa demie for the cover story of POP magazine #46 “alexa” s/s 2022, by alana o’herlihy
madonna for her 1992 book “SEX”, by steven meisel pic.twitter.com/1PVQUeAApb
— Nathan (@muglerize) April 11, 2022
Παρά τις περιορισμένες απαιτήσεις από την εταιρεία της Warner Bros για το περιεχόμενο, η Madonna είχε σημαντική δημιουργική ελευθερία, κάτι που δείχνει την επιρροή και την δύναμή της στην εποχή εκείνη. Το βιβλίο κυκλοφόρησε στις 21 Οκτωβρίου 1992, λίγες ημέρες μετά την κυκλοφορία του δίσκου «Erotica», και έγινε αμέσως αντικείμενο έντονου σχολιασμού και αμφιλεγόμενων αντιδράσεων. Με πωλήσεις που άγγιξαν τις 150.000 αντίτυπα στην Αμερική την πρώτη ημέρα, το «Sex» απέδειξε ότι ακόμη και η πιο τολμηρή καλλιτεχνική κίνηση μπορεί να έχει εμπορική επιτυχία.
Madonna photographed by Steven Meisel in 1992 for her SEX Book. pic.twitter.com/NKHsEueLH7
— Madonna Scrapbook (@m_scrapbook) December 30, 2020
Η αντίδραση του κοινού και των μέσων ήταν έντονη και οι επικριτές συχνά παρερμήνευαν τον στόχο του έργου, θεωρώντας το πορνογραφικό, παρά την πρόθεση της Madonna να σχολιάσει τον ρόλο της σεξουαλικότητας στον πολιτισμό και τη ζωή μιας γυναίκας. Η ίδια η Madonna επεσήμανε ότι το «Sex» ήταν μια εξερεύνηση της σεξουαλικής έκφρασης και της πολιτιστικής στάσης απέναντί της, όχι πορνογραφικό περιεχόμενο.
“Sex” by Madonna. Photographed by Steven Meisel pic.twitter.com/wvC35C34q0
— Future Rockstar GF (@fendifaguette) October 21, 2020
Η κληρονομιά του «Sex» είναι εμφανής σήμερα σε πολλές γυναίκες καλλιτέχνιδες που τολμούν να ελέγχουν τη δική τους σεξουαλική εικόνα. Η Miley Cyrus, η Christina Aguilera και πολλές άλλες έχουν επηρεαστεί από την ελεύθερη και τολμηρή προσέγγιση της Madonna, η οποία άνοιξε τον δρόμο για την ισότιμη έκφραση της σεξουαλικότητας στη μουσική βιομηχανία.
Η Madonna το 2000 δήλωσε: «Η επανάστασή μου συνέβη στα 30, όχι στην εφηβεία. Ήθελα να πω: Μην μου λέτε τι να κάνω επειδή είμαι γυναίκα. Μπορώ να είμαι σεξουαλική και ταυτόχρονα έξυπνη. Είμαι υπερήφανη που έβαλα ένα προηγούμενο και έδωσα στις γυναίκες την ελευθερία να εκφράζονται».
Σε άλλα νέα δείτε και τα 10 καλύτερα τραγούδια όλων των εποχών, σύμφωνα με το ΑΙ
Το «Sex» παραμένει μέχρι σήμερα μια από τις πιο τολμηρές και σημαντικές στιγμές της ποπ κουλτούρας, αποδεικνύοντας ότι η Madonna δεν φοβάται να προκαλέσει και να σπάσει τα κοινωνικά ταμπού, θέτοντας ταυτόχρονα τα θεμέλια για την εξέλιξη της γυναικείας σεξουαλικότητας στη μουσική σκηνή.