«Η πόλη που δεν κοιμάται ποτέ» είναι ο τίτλος που έχει δοθεί στη Νέα Υόρκη, και όχι άδικα, αν αναλογιστεί κανείς το πόσο ζωντανή πόλη είναι. Ο φωτογράφος Duane Michals όμως, φαίνεται πως δεν ικανοποιήθηκε με αυτόν τον τίτλο και αιχμαλώτισε με την κάμερά του μία διαφορετική πλευρά της πόλης.
Στη συλλογή του, Empty New York, παρουσιάζει εικόνες του Μανχάταν των 60’s, όταν η πόλη θύμιζε πόλη-φάντασμα. Τραβηγμένες το 1964-1965, οι εικόνες δεν έχουν τον «θόρυβο» της πόλης και την κίνηση που φανταζόμαστε σήμερα, αλλά μία γαλήνια ησυχία. Τα εστιατόρια είναι σχεδόν άδεια και οι φούρνοι δεν έχουν τίποτα να δείξουν στις βιτρίνες τους. Η πόλη «ξεκουράζεται» σε ασπρόμαυρα πλάνα που καλούν τον θεατή να παρατηρήσει μία αθέατη πλευρά της φωτεινής Νέας Υόρκης.
O Michals βρέθηκε στο Μανχάταν το 1956, για να σπουδάσει graphic design και δύο χρόνια μετά, ανακάλυψε την αγάπη του για την φωτογραφία. Οι εικόνες της Νέας Υόρκης αποτελούν τις πρώτες του συλλογές ενώ έμπνευσή του για την παρουσίαση της πόλης ως άδεια, ήταν τα έργα του Γάλλου φωτογράφου Eugène Atget, ο οποίος παρουσίασε μέσα από ένα ντοκιμαντέρ την Γαλλία ως ερημική.
Το αποτέλεσμα μέσα από αμέτρητες βόλτες στο κέντρο, ήταν εικόνες μιας πόλης που μπορεί να μην είχε ανθρώπους, είχε όμως έναν ζωντανό χαρακτήρα που έσφυζε από ζωή, ακόμα και χωρίς το πλήθος.
