[Ο σχεδιαστής που έκανε τα παπούτσια του σύμβολο της θηλυκότητας]
Ποτέ δεν τροποποίησε την αισθητική των παπουτσιών του. Άλλωστε μισεί τόσο τις πλατφόρμες, όπως λέει. «Δεν υπάρχει τίποτα το γοητευτικό σε μία γυναίκα που δεν μπορεί να περπατήσει με τα παπούτσια της», λέει στην δημοσιογράφο της εφημερίδας Guardian, την Jess Cartner-Morley.
Ο Ισπανός Manuel Blahnik Rodríguez γεννήθηκε σε μία φυτεία μπανανιάς στα Κανάρια νησιά στις 27 Νοεμβρίου του 1942.
Η πρώτη που του δίδαξε πώς να φτιάχνει τις εσπαντρίγιες ήταν η μητέρα του. Ο πατέρας Blahnik, βέβαια, ονειρευόταν πως ο γιος του θα γίνει διπλωμάτης και γι’ αυτό τον έστειλε για σπουδές στη Γενεύη, όπου και πήγε.
Σπούδασε λογοτεχνία και μετά στο Παρίσι για σπουδές στην Τέχνη. Αποφασίζει να γίνει σκηνογράφος. Ξεκίνησε να δουλεύει στη μπουτίκ Zapata και να γράφει στην ιταλική Vogue. Δημοσιογράφησε για ένα διάστημα στην Sunday Times, εποχή που γνώρισε τον Πικάσο και τον διάσημο φωτογράφο Eric Boman. Ο Πικάσο τον γνώρισε με τους ανθρώπους της αμερικανικής Vogue, εκείνοι είδαν τα εκπληκτικά του σχέδια με τα παπούτσια και εντυπωσιάστηκαν. Η Diana Vreeland editor in chief της Vogue του πρότεινε: «Τα σχέδια των παπουτσιών σας είναι τόσο εντυπωσιακά»!
Από κείνη τη μέρα ο Μανόλο άρχισε να επισκέπτεται τεχνικές παπουτσιών, εργοστάσια υποδημάτων, ακόμη και τσαγκάρηδες ώστε να μάθει την τέχνη τους.
Το 1971 σχεδίασε το πρώτο ζευγάρι παπούτσια για άνδρες φυσικά. Στην αρχή σχεδίαζε μόνον αντρικά παπούτσια τα οποία και πουλούσε η μπουτίκ Zapata.
Λίγο αργότερα κι ενώ ήταν στη μόδα οι πλατφόρμες, εκείνος έκανε την διαφορά με τα στιλέτα Blahnik.
Έφτιαξε την επιχείρηση του με δανεικά 2.000 λίρες. Δεν έκανε ποτέ του υπερβάσεις. Διαθέτει μία μικρή μπουτίκ στο Λονδίνο και μία δεύτερη στη Νέα Υόρκη.
Ακόμη και σήμερα δουλεύει μόνος του χωρίς βοηθούς και μαθητευόμενους. Ποτέ δεν μπήκε στον πειρασμό να πουλήσει την εταιρεία του. Είναι ένας πλούσιος άνθρωπος, αλλά όχι τόσο πλούσιος όσο θα φανταζόμαστε. Τι άλλο διαφορετικό θα μπορούσε να συμβουλέψει τις γυναίκες; «Αν θέλετε να… αλλάξετε, φορέστε ψηλά τακούνια».
Η Σάρα Τζέσικα Πάρκερ, υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με τον σχεδιαστή παπουτσιών που έγινε παγκοσμίως γνωστός χάρη στη σειρά. Το συμβόλαιο αφορά, τον σχεδιασμό μιας “οικονομικής” σειράς του εν λόγω οίκου, (200-300 ευρώ το ζευγάρι) η οποία θα φέρει τα αρχικά της “SJP” και θα είναι διαθέσιμη σε συγκεκριμένα καταστήματα.