Ο πρώην πρόεδρος της Γιουγκοσλαβίας, Josip Broz Tito αποφάσισε να αναγείρει αυτά τα αγάλματα-μνημεία κατά τις δεκαετίες του 1960 και 1970, σαν φόρο τιμής προς τα πεδία μάχης του Β’ Παγκοσμίου πολέμου και των στρατοπέδων συγκέντρωσης στη χώρα. Τα μνημεία αυτά μπορεί να τα βρει κανείς στις πόλεις Tjentište, Kozara και Kadinjača, καθώς και στις Jasenovac και Niš. Για την κατασκευή τους στρατολόγησε τους καλλιτέχνες όπως οι Dušan Džamonja, Vojin Bakić, Miodrag Živković, Jordan, Iskra Grabul, καθώς και τους αρχιτέκτονες Bogdan Bogdanović, Gradimir Medaković ανάμεσα σε άλλους.
Tα εν λόγω αγάλματα είναι άκρως εντυπωσιακά και μοιάζουν να έρχονται από το μέλλον. Ο πρόεδρος Tito, ζήτησε από τους καλλιτέχνες και τους αρχιτέκτονες να χτίσουν μνημεία που θα αποπνέουν τη δύναμη και τη σιγουριά της Δημοκρατίας της Γιουγκοσλαβίας. Εκατομμύρια τουριστών και πατριωτών επισκέπτονταν συνεχώς τα μνημεία κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’80, κάτι που δεν συνεχίστηκε μετά την βίαιη διάλυση της Γιουγκοσλαβικής Δημοκρατίας. Τα αγάλματα και τα μνημεία εγκαταλείφθηκαν έκτοτε.
Ο Kempenaers ξεκίνησε ένα φωτογραφικό ταξίδι στην πρώην Δημοκρατία της Γιουγκοσλαβίας, καταγράφοντας τα εντυπωσιακά οικοδομήματα που θεωρούνται πια πολιτιστική κληρονομιά της Κροατίας, της Σερβίας, της Σλοβενίας, της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης… Αν παρατηρήσουμε τα μνημεία αυτά αντιμετωπίζοντάς τα αμιγώς ως γλυπτά αργά ή γρήγορα θα οδηγηθούμε σε ένα όχι και τόσο μονοδιάστατο συμπέρασμα. Κάποτε αποτέλεσαν τα απόλυτα σύμβολα των θεσμών της Δημοκρατίας της Γιουγκοσλαβίας, αντικατοπτρίζοντας τα ιδανικά της ελευθερίας και της ραγδαίας κοινωνικής ανάπτυξης. Τώρα μοιάζουν κάπως γραφικά για το ευρύ κοινό. Τα παραμελημένα οικοδομήματα έγιναν γνωστά περισσότερο μέσα από αυτό το ανεπίσημο φωτορεπορτάζ και ελάχιστοι γνωρίζουν την πραγματική τους ιστορία. Μεγάλος αριθμός τουριστών και πληθυσμού θεωρεί πως πρόκειται για απλά φουτουριστικά γλυπτά στην ύπαιθρο.
*Πρώτη φωτογραφία: Podgarić
Petrova Gora
Kosmaj
Tjentište
Kruševo
Kozara
Grmeč
Ilirska Bistrica
Jasenovac
Sanski Most
Niš
Košute
Korenica
Knin
Makljen
Tjentište
Kolašin
Kadinjača
Mitrovica
Brezovica
Kamenska
Ostra
Sisak
Nikšić
Sinj