Το μουσείο Tate ξεκινάει ένα κυνήγι θησαυρού με έπαθλο της εύρεση ενός πίνακα που δεν έχει δει κανείς από το 1941. Πρόκειται για το μεγαλύτερο έργο της Angelika Kauffmann, μια γιγαντιαία ελαιογραφία- ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα της εποχής του. Το οποίο βέβαια δεν ξέρει κανείς που βρίσκεται!
Τελευταία φορά που είδε κανείς το «Religion Attended by the Virtues» (τον εν λόγω πίνακα) στο Guildhall του Plymouth ήταν πριν από 75 χρόνια. Τώρα το Tate κάνει μια τελευταία προσπάθεια για να ανακαλύψει την τοποθεσία του. «Θεωρείται ο τελευταίος καλλιτεχνικός θρίαμβος της Kauffman» αποκαλύπτει ο ανώτερος έφορος του μουσείου, Martin Myrone. «Πιστεύουμε ότι απεικόνιζε 11 φιγούρες σε φυσικό μέγεθος. Είναι εξαιρετικής σημασίας να τον ανακτήσουμε, καθώς πρόκειται για έναν από τους πρώτους πίνακες στην εθνική συλλογή της Αγγλίας, και μάλιστα από μια αξιοσέβαστη καλλιτέχνιδα. Προσωπικά πιστεύω ότι έχει ξεμείνει να σκονίζεται σε κάποια αποθήκη». Άξιο αναφοράς είναι ότι δεν υπάρχει κανένα φωτογραφικό ντοκουμέντο του πίνακα, μόνο μια σύγχρονη χαρακτική αντιγραφή του.
Η Kauffmann (1741 – 1807) μπορεί να πέρασε μόνο 15 χρόνια στο Λονδίνο αλλά κατάφερε να αφήσει αξιομνημόνευτο έργο και να μείνει γνωστή στην ιστορία ως μια από τις δύο γυναίκες που συμμετείχαν στην ίδρυση του Royal Academy of Art. Γεννημένη στην Ελβετία αλλά αναθρεμμένη στη Ρώμη, θεωρήθηκε πολύ σε πολύ μικρή ηλικία ως παιδί-θαύμα και μετακόμισε στην Αγγλία στα 20 της για να ασχοληθεί με τη ζωγραφική.
Το χαμένο έργο πρέπει να είχε δημιουργηθεί στις αρχές του 19ου αιώνα και ο Myrone πιστεύει ότι η αιτία της εξαφάνισης είναι η απερίσκεπτη διαχείριση του μετά το θάνατο της Kauffmann. Ο πρώτος ιδιοκτήτης του, James Forbes το κληροδότησε στο Βρετανικό Μουσείο το 1835. Μετά ο πίνακας μεταφέρθηκε σε ένα χώρο που έμελλε να γίνει το Tate. Υπάρχουν έγγραφα που δείχνουν ότι η τελευταία γνωστή του τοποθεσία ήταν στο Plymouth… Το οποίο όμως βομβαρδίστηκε το 1941 κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου μετρώντας πολλές απώλειες, μαζί με τις οποίες μετράμε και το κέντρο τέχνης Guildhall. Μαζί με το κέντρο καταστράφηκαν και όλα τα αρχεία, οπότε είναι αδύνατον να μάθει κανείς αν ο πίνακας βρισκόταν εκεί όντως ή είχε μεταφερθεί. Στην ατυχή περίπτωση που ο πίνακας ήταν μέσα, είναι σίγουρο ότι έχει καταστραφεί. Επιζώντες των εναέριων επιθέσεων δήλωσαν ότι το Plymouth ήταν μια πόλη-φάντασμα μετά τους βομβαρδισμούς και ότι από το κτίριο είχε μείνει μόνο μια τρύπα.
Από τη Μαρία Δάτσικα