Oνόματα όπως Frank Lloyd Wright, Thomas Jefferson και Le Corbusier σίγουρα όλοι τα έχουμε ακούσει, ακόμα και αν δεν είμαστε αρχιτέκτονες. Την Julia Morgan όμως, λίγοι θα την γνωρίζουν, παρόλο που υπήρξε πρωτοπόρος αρχιτεκτόνισσα και σχεδίασε πάνω από επτακόσια κτίρια.
Γεννήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο σε μεγαλοαστική οικογένεια στις 20 Ιανουαρίου του 1872, ενώ αργότερα μετακόμισε στο Oakland της Καλιφόρνια. Το πρώτο της πτυχίο ως πολιτικός μηχανικός, το πήρε από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Berkeley το 1894, ενώ αργότερα έγινε η πρώτη γυναίκα που έγινε δεκτή στο αρχιτεκτονικό πρόγραμμα της L’Ecole des Beaux-Arts, στο Παρίσι.
Το πρώτο της γραφείο ως αρχιτέκτων, το άνοιξε το 1904 στο Σαν Φρανσίσκο, τελειόφοιτη πλέον της μεγαλύτερης αρχιτεκτονικής σχολής της Ευρώπης. Τα πρώτα κτήρια τα οποία σχεδίασε και διακρίθηκε ήταν στο Berkeley, Claremont, και Piedmont, όπως το Baptist Divinity School, Phoebe Apperson Hearst Memorial Gymnasium, St. John’s Presbyterian Church, και το εμβληματικό Women’s City Club που λειτουργεί μέχρι και σήμερα στο Berkeley.
Επίσης σχεδίασε αρκετά κτήρια που προορίζονταν ως έδρα γυναικείων ομάδων, στην Καλιφόρνια, τη Χαβάη και τη Γιούτα. Το 1919 κατασκευάζει το κτήριο για το οποίο έμεινε στην ιστορία: το Hearst Castle στη Καλιφόρνια, σε συνεργασία με τον William Randolph Hearst, το οποίο αποτελείται από 150 κύρια δωμάτια στο κυρίως κτήριο, 127 κήπους, πισίνες και ιδιωτικό ζωολογικό κήπο. Για τον σχεδιασμό και κατασκευή αυτού του κτηρίου εργάστηκε για είκοσι πέντε περίπου χρόνια.
Έχουν γράψει ότι η ίδια ήταν απλός άνθρωπος. Δεν επεδίωκε την πολυτέλεια, δούλευε αθόρυβα, ασταμάτητα και με αφοσίωση. Σχεδίαζε και επέβλεπε όλα της τα έργα, ήταν πάντα σε κίνηση, επιθεωρώντας οικόπεδα και υλικά, και ήταν ευχαριστημένη με τη συνεχή ροή των έργων ενώ οι αμοιβές της ήταν σχεδόν πάντα ταπεινότατες. Συνήθιζε μάλιστα να λέει: «ποτέ μην αποφεύγεις μια ανάθεση, όσο ασήμαντη κι αν νομίζεις ότι είναι· δεν ξέρεις ποτέ που μπορεί να οδηγήσει».
Η Julia Morgan επίσης είναι γνωστή για την σθεναρή υπεράσπιση της ισότητας και των δικαιωμάτων των γυναικών σε χρόνια που ο φεμινισμός δεν ήταν ακόμη ανεπτυγμένος ούτε στην Αμερική. Λίγα πράγματα είναι γνωστά για την ιδιωτική της ζωή, ενώ το κορυφαίο της απόφθεγμα τόνιζε: «Architecture is a visual art, and the buildings speak for themselves».
Πέθανε στις 2 Φεβρουαρίου του 1957, αφήνοντας πίσω της κάποια από τα πιο εντυπωσιακά κτήρια που έχουν σχεδιαστεί ποτέ.
Πηγή: designhome.gr