Η Maya Angelou (Μάγια Αγγέλου), αν και είναι περισσότερο γνωστή για τις επτά αυτοβιογραφίες της, υπήρξε μια παραγωγική και πετυχημένη ποιήτρια. Κατάφερε να ξεχωρίσει για την συναισθηματική της αφήγηση και τα ποιήματά της θεωρούνται οι ύμνοι των Αφροαμερικανών.
Η Αγγέλου σπούδασε και ξεκίνησε να γράφει ποίηση από μικρή ηλικία, ενώ χρησιμοποίησε την ποίηση και άλλα λογοτεχνικά είδη για να αντιμετωπίσει τον βιασμό που υπέστη σε νεαρή ηλικία, όπως περιγράφεται στο I Know Why the Caged Bird Sings. Έγινε ποιήτρια και συγγραφέας αφότου ανέλαβε μια σειρά από δουλειές ως νεαρή ενήλικας, συμπεριλαμβανομένων των μαγείρισσα, πόρνη, χορεύτρια σε νυχτερινά μαγαζιά, τραγουδίστρια, ηθοποιός και δημοσιογράφος. Με την έκδοση του βιβλίου I Know Why the Caged Bird Sings, η Αγγέλου παρουσίασε διάφορα θέματα της προσωπικής της ζωής. Ήταν εκπρόσωπος των μαύρων και των γυναικών της Αμερικής και τα έργα της υπερασπίζονται τον πολιτισμό αυτών.
Η Αγγέλου πέθανε το πρωί της 28ης Μαΐου το 2014 αφού ο οργανισμός της δεν άντεξε την άσχημη κατάσταση της υγείας της. Τα εμβληματικά έργα της αποτελούν σημείο αναφοράς μέχρι σήμερα και τα βιβλία της διδάσκονται σε σχολεία της Αμερικής. Οι κριτικοί την έχουν χαρακτηρίσει ως μία από τις «μεγαλύτερες μορφές της παγκόσμιας λογοτεχνίας» και με αφορμή την μεγάλη κληρονομιά που άφησε πίσω της, ξαναθυμόμαστε μερικά από τα πιο σημαντικά μαθήματα ζωής που μετέδωσε.
«Οι άνθρωποι μπορεί να μη θυμούνται τι έκανες ή τι τους είπες, αλλά πάντα θα θυμούνται πώς τους έκανες να αισθανθούν».
«Η αποστολή μου στην ζωή δεν είναι απλώς να επιβιώνω, αλλά να «ανθίζω» και να το κάνω με λίγο πάθος, λίγο χιούμορ, λίγη συμπόνοια και λίγο στιλ».
«Μπορεί να συναντήσεις πολλές ήττες στην ζωή σου, αλλά δεν πρέπει να ηττηθείς. Στην πραγματικότητα, είναι αναγκαίο να αναμετρηθείς με αυτές ώστε να καταλάβεις ποιος είσαι, πως μπορείς να ανταπεξέρχεσαι και πως μπορείς να τα καταφέρνεις κάθε φορά».
«Να έχεις αρκετό κουράγιο ώστε να εμπιστεύεσαι την αγάπη μία ακόμα φορά και πάντα μία ακόμη φορά».
«Το να ξεκινάς σε ένα καινούργιο μονοπάτι είναι δύσκολο άλλα όχι πιο δύσκολο από το να παραμένεις σε μία κατάσταση που δεν σε αναπτύσσει ολόκληρη ως γυναίκα».
«Δεν υπάρχει μεγαλύτερη αγωνία από το να κρατάς μία ανείπωτη ιστορία μέσα σου».