Μια αμφιλεγόμενη ποσωπικότητα, ένας άνδρας με τετράγωνα κοκκάλινα γυαλιά, ισχνή εμφάνιση, καρώ πουκάμισα και πολλά τατουάζ. Αυτός είναι ο Terry Richardson, ένας από τους σημαντικότερους -και πιο ακριβοπληρωμένους με ημερήσια αμοιβή τα 140.000 ευρώ- φωτογράφους μόδας του πλανήτη.
Γύρω από το όνομα του όμως, δεν συζητιέται μόνο η αμοιβή του. Όλο και περισσότερες γυναίκες βγαίνουν τις τελευταίες ημέρες δημοσίως να κατηγορήσουν τον Terry Richardson για σεξουαλική παρενόχληση, ενώ πλέον πολλές εταιρείες που έχουν συνεργαστεί μαζί του δηλώνουν ότι «θέλουν να ερευνήσουν αν οι κατηγορίες αυτές αληθεύουν».
Η αλήθεια είναι ότι ο Terry Richardson είναι σίγουρα μια πολύπλοκη προσωπικότητα, με πολύ έντονη σεξουαλικότητα, η οποία έχει αποτελέσει θέμα διαμάχης δημοσίως μεταξύ πρακτορείων μοντέλων, φεμινιστριών, κριτικών τέχνης κ.α.
Ο Richardson είχε μια δύσκολη παιδική ηλικία καθώς ο πατέρας του Bobbi Richardson -διάσημος φωτογράφος των 60s- τους εγκατέλειψε όταν ο Terry ήταν μόλις 6 ετών, για να ζήσει με την Angelica Houston, και μετά να γίνει αλκοολικός και άστεγος και να περιφέρεται αδιάκοπα στην Καλιφόρνια. Ο Terry έγινε μουσικός και όταν μετά από χρόνια ξαναβρήκε τον πατέρα του αποφάσισαν μαζί να ξεκινήσουν να φωτογραφίζουν. Μόλις λίγες εβδομάδες μετά τις πρώτες τους συνεργασίες, μάλωσαν και ο Terry συνέχισε μόνος του, χτίζοντας σιγά σιγά μια καταπληκτική καριέρα.
Την τελευταία δεκαετία, έχει “εισχωρήσει” και ο ίδιος σε πολλές από τις φωτογραφίες του, τις περισσότερες φορές γυμνός.
Σύμφωνα με ένα από τα μοντέλα που μίλησαν πρόσφατα «ο Terry δεν βγάζει καν τις φωτογραφίες. Καθοδηγεί τους βοηθούς του, που φωτογραφίζουν, ενώ αυτός δίνει οδηγίες. Στην αρχή απλά καθόμουν μπροστά από ένα λευκό τοίχο και έκανα γκριμάτσες, μετά μου ζήτησε να δείξω τα βυζιά μου. Και ενώ έσκυβα παίρνοντας πόζες, ένιωσα το σηκωμένο του πέος να ακουμπάει στο πρόσωπο μου. Όλοι λέγανε τι ωραία που περνάμε και μου ζήτησε να του κάνω στοματικό σεξ ενώ μας φωτογραφίζουν». Αλλα μοντέλα περιγράφουν πως τους ζητήθηκε να «κρατήσουν και να πιέσουν δυνατά» το πέος του Richardson για χάριν της φωτογράφησης. Ίσως όμως η πιο τρομακτική περιγραφή είναι του μοντέλου Jamie Peck, που αποκάλυψε στην βρετανική εφημερίδα The Guardian, ότι ξαφνικά εμφανίστηκαν φωτογραφίες με αυτήν να κάνει πράγματα που δεν θυμάται καν.
Παρ’ όλα αυτά, είναι πολλοί που τον υποστηρίζουν ακόμη, την ώρα όμως που κάποιοι άλλοι πολλοί που τον γνωρίζουν από παλιά, ξεκαθαρίζουν πως αυτές είναι οι ήπιες στιγμές του. Το 1998 πριν ακόμα γίνει διάσημος, η πρώτη του φωτογραφική έκθεση, περιελάμβανε πορτραίτα του με σπέρμα σε όλο του το πρόσωπο, και φωτογραφίες με περιττώματα μαζί με φαγητά. Το 2004 ο διάσημος γκαλερίστας Jeffrey Deitch του αφιέρωσε έκθεση στην γκαλερί του στη Νέα Υόρκη, με διαμαρτυρίες από εκατοντάδες ανθρώπους αλλά και την απειλή έξωσης από τον ιδιοκτήτη του χώρου που στεγαζόταν η γκαλερί.
Λίγους μήνες αργότερα ο ιταλικός εκδοτικός οίκος Damiani, εξέδωσε βιβλίο του με τίτλο Kibosh, σε μόλις 2.000 αντίτυπα. Επρόκειτο για έναν τόμο με εκατοντάδες φωτογραφίες του πέους του, τον οποίο ο ίδιος χαρακτήρισε ως “επιτομή της δουλειάς του”.
Από το 2005 ως σήμερα, περίπου εννέα μοντέλα -μεταξύ τους και άνδρες- έκαναν μήνυση στον Richardson για τις φωτογραφίες που δημοσίευσε στο βιβλίο του Τerry’s World. Το ίδιο και η ηθοποιός Juliette Lewis, που θεώρησε τις εικόνες προσβλητικές για τις γυναίκες. Η πιο στενή του βοηθός του έχει κάνει δεκάδες φορές στοματικό έρωτα και στη συνέντευξη της για το περιοδικό New York δήλωσε ότι ήταν δική της ιδέα, ότι περνάει τέλεια και ότι είναι όλα απλά μια εξερεύνηση της σεξουαλικότητας.
Μοντέλα όπως η Freja Beha δηλώνουν ότι ο Richardson είναι ο πιο ευαίσθητος και ευγενής φωτογράφος, που δεν πιέζει καθόλου, ενώ η Lindsay Lohan ισχυρίζεται ότι πέρασαν ένα καταπληκτικό σαββατοκύριακο στο ξενοδοχείο Chateau Marmont -ο ίδιος το αρνείται.
