Το Brokeback Mountain ήταν μια από τις πιο επιτυχημένες ταινίες της LGBTQ κοινότητας. Η ρομαντική ταινία του Ang Lee μεταξύ δύο cowboys κέρδισε τρία Όσκαρ, είχε προταθεί για πέντε ακόμα και σημείωσε κέρδη πάνω από 170 εκατομμύρια δολάρια. Αλλά οι πρωταγωνιστές του, ο αείμνηστος Heath Ledger και ο Jake Gyllenhaal, δεν ήταν στις πρώτες επιλογές του σκηνοθέτη. Μάλιστα, σύμφωνα με τον Gus Van Sant, ο Leonardo DiCaprio και ο Brad Pitt ήταν οι δυο ηθοποιοί στους οποίους είχαν προταθεί αυτοί οι ρόλοι.
«Κανείς ήθελε να το κάνει», δήλωσε ο Van Sant στο περιοδικό IndieWire. «Δούλευα πάνω σε αυτό και ένιωθα ότι χρειαζόμασταν ένα πολύ δυνατό cast, με διάσημους ηθοποιούς. Αλλά δε δούλεψε», συμπλήρωσε. Η άρνησή τους πιθανότατα θα σχετίστηκε με τη λανθάσμενη εντύπωση εν έτη 2005 ότι ο ρόλος του ομοφυλόφιλου θα είχε συνέπειες την καριέρα ενός ετεροφυλόφιλου ηθοποιού.
Παράλληλα, ο Van Sant έδειξε μετανιωμένος, υποστηρίζοντας ότι δεν έπρεπε να ανησυχεί τόσο πολύ για το casting των δυο πρωταγωνιστών. «Δεν ήμουν έτοιμος. Δεν είμαι σίγουρος γιατί. Υπήρξε ένα εμπόδιο από την πλευρά μου», εξήγησε..