Έφυγε από τη ζωή το Σάββατο, 24 Απριλίου, σε νοσοκομείο του Παρισιού, ένας από τους πιο αγαπητούς designers στον κόσμο της μόδας, ο Alber Elbaz. Ήταν 59 ετών.
Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε από την Compagnie Financière Richemont, την εταιρεία με τη συνδρομή της οποίας ειχε προχωρήσει πρόσφατα στην ίδρυση ενός νέου fashion brand, του AZ Factory.
Ο γεννημένος στο Μαρόκο, Γαλλο-Ισραηλινός Elbaz διακρίθηκε για την πορεία του σε οίκους όπως ο Yves Saint Laurent και – κυρίως – ο Lanvin, στο τιμόνι του οποίου διέπρεψε επί 14 χρόνια, αναγεννώντας ένα ιστορικό γαλλικό brand και ξεχωρίζοντας με την ενθουσιώδη προσωπικότητά του και τη δεξιοτεχνία του.
Ο Elbaz ξεκίνησε την καριέρα του όταν μετακόμισε στη Νέα Υόρκη στα μέσα της δεκαετίας του 1980, όπoυ εργάστηκε αρχικά σε μια εταιρεία νυφικών και αργότερα δίπλα στον Νεοϋορκέζο σχεδιαστή Geoffrey Beene. Το διεθνές ενδιαφέρον και η αναγνώριση του ταλέντου του ήρθαν όταν το 1996 ανέλαβε στο Παρίσι τον οίκο Guy Laroche. H επιτυχημένη του θητεία εκεί τον οδήγησε στο τιμόνι του prêt-à-porter του Yves Saint Laurent. Από εκεί, και καθώς ο οίκος Yves Saint Laurent περνούσε στην κυριότητα του Gucci Group, με τον Tom Ford πλέον να αναλαμβάνει, ο Elbaz απολύθηκε έπειτα από τρία χρόνια. Λίγο αργότερα, το 2001, αναλαμβάνει τον οικο Lanvin, ένα από τα παλαιότερα γαλλικά fashion brands.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του εκεί, χάρη στα κομψά, θηλυκά του σχέδια και τις εντυπωσιακές επιδείξεις του, ο οίκος Lanvin εκτοξεύτηκε μεταξύ των κορυφαίων παριζιάνικων ονομάτων της μόδας.
Τα φορέματά του έγιναν το σήμα κατατεθέν του οίκου. «Το θέμα ήταν απλώς να διευκολύνουμε τις γυναίκες», έλεγε χαρακτηριστικά ο ίδιος σχετικά με τα διάσημα designs του.
Ανάμεσα στις θαυμάστριές του συμπεριλαμβάνονταν ονόματα αστέρων του Χόλιγουντ, όπως των Demi Moore, Nicole Kidman, Catherine Deneuve, Kate Moss, Uma Thurman, Julianne Moore και Gwyneth Paltrow. Μάλιστα, η Meryl Streep παρέλαβε το Όσκαρ της του 2012, για την ερμηνεία της στην ταινία «The Iron Lady», φορώντας μια χρυσή τουαλέτα διά χειρός Alber Elbaz.
O ίδιος, μιλώντας για τη δουλειά και τον τρόπο σκέψης του, έλεγε πόσο αγαπά το σχέδιο, αλλά στραμμένο προς «τον πόθο, τις γυναίκες, την πραγματικότητα, το να είσαι σχετικός. Νομίζω ότι το να είμαι σε επαφή με το παρόν είναι η ιστορία της ζωή μου». Σήμειωνε, ωστόσο και ότι «δουλεύω κυρίως με βάση το ένστικτο. Κάθε φορά που σκέφτομαι πολύ και προσπαθώ να εκλογικεύσω κάθε θέμα, δε λειτουργεί. Νομίζω ότι η διαίσθηση είναι η ουσία αυτής της τέχνης», έλεγε το 2014.
Το 2015 απομακρύνθηκε από τον οίκο Lanvin, σε ένα «διαζύγιο» αρκετά δυσάρεστο , που τον ανάγκασε να υπερασπιστεί έντονα τη δουλειά του και τον τρόπο με τον οποίο ηγούνταν στο brand. Έπειτα από αυτό, έμεινε εν πολλοίς μακριά από τη μόδα για πέντε περίπου χρόνια, κάνοντας μόνο κάποιες επιλεκτικές συνεργασίες για εταιρείες όπως η Tod’s, η Converse και η Lancôme. Τον περασμένο Ιανουάριο επανήλθε στο προσκήνιο, κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Υψηλής Ραπτικής του Παρισιού, παρουσιάζοντας ένα νέο brand, γεγονός που έφερε μεγάλη χαρά στους fans του και τον κόσμο της μόδας συνολικά.