Mary Blair: H illustrator πίσω από τις πρώτες ταινίες της Disney, που κανείς έως τώρα δεν γνώριζε!
Αν ποτέ έχετε παρακολουθήσει μια κλασική animated ταινία της Walt Disney ή έχετε διαβάσει κάποιο βιβλίο με Disney εικονογράφηση, θα έχετε σίγουρα δει την τέχνη της Mary Blair. H illustrator και animator άφησε το στίγμα της στην κουλτούρα της εικόνας των μέσων του 20ου αιώνα, με τρόπους και τεχνικές που χρησιμοποιούνται ως επί το πλείστο μέχρι σήμερα.
Σαν concept artist της Disney δημιούργησε στιλάτα σχέδια που βρέθηκαν ως background (και όχι μόνο) σε ταινίες όπως η Σταχτοπούτα, η Αλίκη στην Χώρα των Θαυμάτων και ο Πήτερ Πάν. Ως illustrator από την άλλη, δημιούργησε εικόνες για παιδικά βιβλία, με κάποια από τα διασημότερα εξ’ αυτών να έχουν εκδοθεί από την εταιρία Golden Books και να διατίθενται μέχρι σήμερα στα βιβλιοπωλεία.
Εκτός από τον αξιομνημόνευτό τρόπο που ζωγράφιζε, το έργο της Blair είναι πρωτοποριακό αφού ήταν μια από τις ελάχιστες γυναίκες που δούλευαν στον χώρο του animation εκείνη την εποχή. Οι δημιουργίες της κέρδισαν την προσοχή του ίδιου του Walt Disney, γι’ αυτό άλλωστε και το έργο της εξακολουθεί να ζει μέχρι και σήμερα, ειδικά ανάμεσα σε όσους καλλιτέχνες ψάχνουν να βρουν έμπνευση για τα δικά τους έργα.
Mary Blair: H πρώτη γυναίκα animator της Disney
H Mary Blair γεννήθηκε το 1911 στην Οκλαχόμα και μετακόμισε στο Τέξας ως παιδί. Εν τέλει, η οικογένεια της εγκαταστάθηκε στο Μόργκαν Χιλ της Καλιφόρνια, στις αρχές της δεκαετίας του 1920. Η Blair παρέμεινε στην Καλιφόρνια για το υπόλοιπο της ζωής της.
Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Πολιτείας του Σαν Χοσέ και αργότερα στο Ινστιτούτο Τέχνης του Choinard, μια σχολή που έβγαζε επαγγελματίες καλλιτέχνες στο Λος Άντζελες και απ’ όπου προήλθαν οι περισσότεροι animators της Disney. Eκεί έμαθε την τέχνη του animation και γνωρίστηκε με τον άντρα της και συνάδελφο της, Λί Έβερετ Μπλέρ.
Αρχικά η Blair εργάστηκε για την κινηματογραφική εταιρία Metro-Goldwyn-Mayer και αργότερα για το στούντιο Ub Iwerks, μέχρι που την προσέλαβαν στην Disney το 1940.
Σχεδόν μια δεκαετία μετά, η Blair έφυγε από την Disney δημιουργώντας εικονογραφίες για παιδικά βιβλία. Στο μέλλον συνεργάστηκε ξανά με τον Walt Disney σε ένα πρότζεκτ το 1964. Αν και η Blair ήταν μια επιτυχημένη εικονογράφος, είχε κι αυτή τα προβλήματά της. Αργότερα μέσα στην ζωή της και καθώς η καριέρα της έφτανε στην δύση της, κλείστηκε στον εαυτό της. Πέθανε σε ηλικία 66 ετών το 1974. Η αιτία του θανάτου της ήταν η εσωτερική αιμορραγία, πράγμα που ίσως προκλήθηκε από τον αλκοολισμό.
