Έχοντας μεγαλώσει στην Καστοριά και σπουδάσει product design στο πανεπιστήμιο Design Academy Eindhoven στην Ολλανδία, ο Αλέξανδρος Κωτούλας από μικρή ηλικία είχε εκδηλώσει το ενδιαφέρον για το χώρο του σχεδιασμού και την αγάπη του για υλικά όπως το δέρμα.
Όπως μας δήλωσε ο ίδιος όλα ξεκίνησαν όταν εργαζόταν για ένα χρόνο ως leather goods designer στον οίκο Louis Vuitton στο Παρίσι δημιουργώντας τσάντες για τις εποχιακές συλλογές, αλλά και για διάσημους πελάτες του οίκου.
Τελειοποιώντας τις γνώσεις του πάνω στα δερμάτινα είδη, ο Αλέξανδρος Κωτούλας μετά τη θητεία του στον Louis Vuitton, ίδρυσε το brand Alexquisite το οποίο συνδιάζει την χειροποίητη κατασκευή τσαντών από έμπειρους τεχνίτες της Ελλάδας μαζί με την υψηλή ποιότητα και το minimal design.
Δείτε όμως τι απάντησε ο ίδιος για το brand του στις ερωτήσεις που του θέσαμε.
Ποιο ήταν το κίνητρο που σε ώθησε στο να σχεδιάζεις τσάντες;
Πριν το design, είχα ολοκληρώσει στην Ελλάδα τις σπουδές μου ως πολιτικός μηχανικός, οπότε πάντοτε υπήρχαν μέσα μου αυτές οι δύο τάσεις. Από τη μία το καθαρά δημιουργικό κομμάτι και από την άλλη μία πιο ανάγκη αυτά που δημιουργώ να είναι απόλυτα ελεγχόμενα. Οι τσάντες και ειδικά οι δερμάτινες έχουν ένα στοιχείο μηχανικής, όλα υπολογίζονται με ακρίβεια χιλιοστού, κάτι που δε συμβαίνει τόσο αυστηρά στο ρούχο.
Πώς είναι να δουλεύει κανεις στον οίκο Louis Vuitton; Τι προσκόμισες από την θητεία σου στο τμήμα των γυναικείων αξεσουάρ του brand;
Η εμπειρία αυτή δεν συγκρίνεται με τίποτε. Για κάποιον που ασχολείται με το δέρμα έιναι σαν μία γιγάντια παιδική χαρά με τα πιο υπερσύγχρονα παιχνίδια. Ξεκινώντας από γρήγορα σχέδια, μπορούσα να επιλέξω ένα δέρμα της αρεσκείας μου, και σε συνεργασία με εξαιρετικούς τεχνίτες, έβλεπα αυτά τα σχέδια να μεταμορφώνονται από ένα τετράγωνο κομμάτι δέρματος σε μία τσάντα αξίας κάποιοων χιλιάδων ευρώ μέσα σε λίγες ώρες. Το savoire faire της εταιρείας και των ανθρώπων που την απαρτίζουν είναι κάτι που δεν αγοράζεται σε κανένα σχολείο.
Σε ποιον οίκο μόδας θα ήθελες να δουλέψεις;
Αυτό που με ενδιαφέρει αυτή τη στιγμή είναι να συνεχίσω να μαθαίνω πράγματα πάνω στο δέρμα, ώστε να μπορώ αφομοιώνοντας αυτά που με γοητέυουν να τα μεταφράζω δημιουργικά στα δικά μου σχέδια. Οίκοι όπως οι Loewe, Celine, Hermes, Fendi είναι πολύ κοντά στην αισθητική μου και θα μου άρεσε πολύ να δω πως δουλεύουν και από μέσα.
Τι πρεσβεύει το brand ALEXQUISITE;
Με το ALEXQUISITE αυτό που με ενδιαφέρει να δείξω είναι η δύναμη των χρωμάτων και των υφών όταν συνδυαστούν σωστά και στις κατάλληλες αναλογίες. Φορμαλιστικά τα περισσότερα αξεσουάρ είναι αρκετά λιτά και ίσως γι’αυτό να ευθύνονται λίγο οι σπουδές μου στην Ολλανδία και οι προσλαμβάνουσές μου κατά τη διάρκειά τους.
Από που αντλείς έμπνευση για τα σχέδια σου;
Η έμπνευση έρχεται εκεί που δεν το περιμένεις και δεν πιστεύω ότι μπορώ να εντοπίσω συγκεκριμένες ώρες ή τόπους που συμβαίνει. Ο τρόπος που αλληλεπιδρούν τα χρώματα και οι επιφάνειες είναι ένα στοιχείο που παρατηρώ κυρίως και αυτό είναι κάτι που μπορεί να συμβει οπουδήποτε. Είτε σε ένα ειδυλλιακό τοπίο, είτε στον αστικό ιστό, είτε στο αεροπλάνο βλέποντας το έδαφος.
Ποια είναι τα αγαπημένα σου υλικά; χρησιμοποιείς αληθινό δέρμα/γούνα η οικολογικά; και γιατί;
Το δέρμα είναι το αγαπημένο μου υλικό. Πέρα από αυτό είμαι λάτρης των φυσικών υλικών, όπως Βαμβάκι, μαλλί, μετάξι και γούνα.
Για να είμαι ειλικρινής θεωρώ τον όρο “οικολογικό” αρκετά παραπλανητικό μιας και η πλειοψηφία των “οικολογικών” προϊόντων, και ειδικό δέρματος και γούνας, κατασκευάζονται από ορυκτά έλαια, οπότε οι επιπτώσεις κατά την παραγωγή τους, αλλά κυρίως μετά το τέλος χρήσης τους είναι πολύ πιο καταστροφικές για το περιβάλλον.
Ο λόγος που προτιμώ αυθεντικό δέρμα και γούνα είναι γιατί αντίθετα με το τι πιστεύει ο κόσμος, αυτά τα δύο υλικά είναι πολύ πιο φιλικά για το περιβάλλον συνυπολογίζοντας το χρόνο ζωής τους. Δυστυχώς ένα faux γούνινο παλτό μετά από δύο-τρια χρόνια γίνεται συνήθως ακατάλληλο για χρήση και λόγω κόστους εύκολα πετιέται. Βέβαια για να αποσυντεθεί χρειάζεται αρκετές εκατοντάδες χρόνια. Η γούνα στις περισσότερες των περιπτώσεων πηγαίνει απο γενιά σε γενιά με διάρκεια ζωης 60 και 70 χρόνια, και αν απορριφθεί φυσικά, διαλύεται σε λίγους μήνες.
Ποια είναι τα κύρια χαρακτηριστικά της συλλογής σου για τη σεζόν άνοιξη/καλοκαίρι 2017;
Με την _ONE, την πρώτη ολοκληρωμένη συλλογή που παρουσίασα, στοχεύω στο να “εξοπλίσω” τη γκαρνταρόμπα του σύγχρονου urban λάτρη των δερμάτινων με τέσσερα πολύ βασικά αξεσουάρ: backpack, shopping bag, crossbody & laptop case! Όπως ανέφερα και προηγουμένως, λόγω υλικών, δεν με ενδιαφέρει ένα προϊόν που θα αντέξει μόνο για το καλοκαίρι του 2017. Επιλέγοντας εξαιρετικής ποιότητας δέρματα και επενδύοντας στους πιο εξειδικευμένους ράφτες που έχει η χώρα στον τομέα της τσάντας στοχεύω να δημιουργήσω κάποια αντικείμενα που θα συνοδεύουν τον χρήστη τους για πολύ περισσότερο της μίας σεζόν.
Τι βλέψεις έχεις για το άμεσο μέλλον; Πως σκέφτεσαι να επεκτείνεις το brand σου;
Αρχικά θέλω να εμπλουτίσω την υπάρχουσα συλογή με νέα χρώματα και υλικά! Έχοντας επιστρέψει όμως πολύ πρόσφατα στην Ελλάδα θα μου άρεσε πολύ να συνεργαστώ με άλλα brands και δημιουργικούς ανθρώπους. Θεωρώ ότι μέσα από αυθόρμητες συνεργασίες διαφορετικών μυαλών έρχονται τα καλύτερα αποτελέσματα!
Από τον Σωτήρη Καμπέρη