Ο Γάλλος σχεδιαστής Christian Louboutin, γνωστός για τα υποδήματα που δημιουργεί, έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα στη μάχη του για να προστατεύσει το σήμα κατατεθέν του, την κόκκινη σόλα στα ψηλοτάκουνα πέδιλά του label του.
Ο σχεδιαστής μόδας ακολούθησε τη δικαστική οδό προσπαθώντας να προστατεύσει το κόκκινο χρώμα της σόλας των παπουτσιών του -που χρονολογείται από το 1992, όταν ζωγράφισε μια σόλα με ένα βερνίκι νυχιών που δανείστηκε από μια βοηθό.
Η απόφαση πάρθηκε από τον Louboutin για να εμποδίσει την ολλανδική αλυσίδα VanHaren να πουλάει και εκείνη υποδήματα με το σήμα κατατεθέν του. Ωστόσο, ο γενικός εισαγγελέας ενημέρωσε το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο ότι η προστασία του trademark του Louboutin όσον αφορά το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό ενδέχεται να είναι άκυρη.
«Ένα εμπορικό σήμα που συνδυάζει το χρώμα και το σχήμα μπορεί να απορριφθεί ή να κηρυχθεί άκυρο για τους λόγους που καθορίζονται από το δίκαιο περί σημάτων της ΕΕ», αναφέρει η ανακοίνωση του δικαστηρίου. Σύμφωνα με τον εισαγγελέα Maciej Szpunar, το κόκκινο χρώμα δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί ξεχωριστά από το σχήμα της σόλας, το οποίο (σχήμα) δεν προστατεύεται από το δίκαιο περί σημάτων της ΕΕ.
Ο Szpunar εξέφρασε αμφιβολίες ως προς το αν το κόκκινο χρώμα μπορεί να αποτελέσει τη στοιχειώδη λειτουργία ενός σήματος, όταν χρησιμοποιείται εκτός πλαισίου, δηλαδή χωριστά από το σχήμα μιας σόλας.
Παράλληλα, εξήγησε ότι η ανάλυσή του αφορούσε αποκλειστικά το ζήτημα του σχήματος της σόλας και όχι της αξίας της επωνυμίας των υποδημάτων.
Από την πλευρά του, ο Sanjay Kapur από το δικηγορικό γραφείο που ειδικεύεται σε διπλώματα ευρεσιτεχνίας, Potter Clarkson LLP, δήλωσε ότι μια τέτοια απόφαση σημαίνει ότι ο Louboutin δεν θα μπορέσει να σταματήσει τους ανταγωνιστές του να δημιουργούν παπούτσια με κόκκινες σόλες.
Μόλις το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο καταλήξει στην ετυμηγορία του, θα εναπόκειται στο ολλανδικό δικαστήριο να λάβει την τελική απόφαση σχετικά με το εάν η κόκκινη σόλα του Louboutin μπορεί να θεωρηθεί ως σήμα κατατεθέν.