Η Destiny Pinto διαγνώστηκε με ρευματοειδή αρθρίτιδα λίγο πριν ξεκινήσει το κολέγιο, τον Ιούλιο του 2021, και από τότε βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε συμπιεστικό εξοπλισμό για να ανακουφιστεί από τον πόνο που ένιωθε σε όλο της το σώμα.
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια αυτοάνοση ασθένεια, η οποία μπορεί να προκαλέσει επώδυνο πρήξιμο στις αρθρώσεις του σώματος και, σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι επιβλαβής για την καρδιά και τους πνεύμονες.
Στην αρχή χρησιμοποιούσε γάντια για άρσης βαρών για να υποστηρίξει τους καρπούς της και να συμπιέσει τις επώδυνες αρθρώσεις της. Αν και όντως τη βοηθούσαν με τον πόνο, τα γάντια ήταν ογκώδη και καθόλου κομψά, δεν ταίριαζαν με κανένα από τα ρούχα της, ενώ συχνά τη ρωτούσαν άγνωστοι γιατί τα φοράει, γεγονός που της προκαλούσε έξτρα άγχος.
Και αφού δεν μπορούσε να βρει κομψά γάντια που να ανακουφίζουν τον πόνο της και να ενισχύουν την αυτοπεποίθησή της, έφτιαξε τα δικά της.
Σήμερα, η Destiny Pinto διευθύνει ένα fashion brand που μετατρέπει βοηθητικές ιατρικές συσκευές, όπως σακούλες κολοστομίας και ακουστικά βαρηκοΐας, σε στιλάτα αξεσουάρ. Γνωρίζοντας πώς ο πόνος μιας δύσκολης διάγνωσης μπορεί να επιδεινωθεί από την εμφανή εξάρτηση από μια ιατρική συσκευή, εργάζεται για να ενισχύσει την εκπροσώπηση των ατόμων με αναπηρίες στη μόδα και να αποστιγματίσει τη χρήση βοηθητικών συσκευών.
«Όταν με ρωτούσαν γιατί φορούσα αυτά τα γάντια συμπίεσης -επειδή ήταν αρκετά εμφανή- γινόμουν συναισθηματική και ένιωθα πολύ άγχος για αυτό», είπε η Pinto. Παρά το άγχος της, είπε στον εαυτό της: «Ας προσπαθήσω να αλλάξω την ιστορία».
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι περισσότερα από 2,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι βασίζονται σε βοηθητικές συσκευές παγκοσμίως -και αυτός ο αριθμός προβλέπεται να αυξηθεί. Η παγκόσμια αγορά για ιατρικές βοηθητικές συσκευές αναμένεται να φτάσει τα 24,4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025.
Destiny Pinto: Η σχεδιάστρια που μεταμορφώνει ιατρικά βοηθήματα σε στιλάτα αξεσουάρ
Η Destiny Pinto προσπαθεί να εμπλουτίσει τις διαθέσιμες επιλογές σε βοηθητικές συσκευές, πέρα από την παραδοσιακή, ιατρική τους εμφάνιση. Η ίδια πλέον φοράει κόκκινα, εντυπωσιακά γάντια συμπίεσης διακοσμημένα με ασημένιες αγκράφες ή λευκά δαντελωτά γάντια στολισμένα με τριαντάφυλλα.
Το brand της είναι επίσης εμπνευσμένο από την καλύτερή της φίλη, Nikola Nadozirna, η οποία διαγνώστηκε με ελκώδη κολίτιδα, μια φλεγμονώδη νόσο του εντέρου, το 2011, σε ηλικία 10 ετών. Της τοποθέτησαν σακούλα κολοστομίας το 2022, αφού χρόνια φαρμάκων, ενέσεων και επισκέψεων στο νοσοκομείο απέτυχαν να τη βοηθήσουν.
«Όταν την είδα για πρώτη φορά πάνω μου, για να είμαι ειλικρινής, τη μίσησα. Δεν την αποδέχτηκα ως μέρος του σώματός μου», παραδέχεται η ίδια.
Όπως εξηγεί ο Ashwin Ananthakrishnan στη Washington Post, γαστρεντερολόγος και διευθυντής του Crohn’s and Colitis Center στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, αυτό είναι κάτι σύνηθες στα άτομα που χρησιμοποιούν σακούλες κολοστομίας. «Υπάρχει μεγάλο στίγμα σχετικά με τη χρήση της σακούλας κολοστομίας … Οι άνθρωποι την αντιμετωπίζουν σαν να τελειώνει η ζωή τους», λέει ο ίδιος, ενώ προσθέτει ότι τα σχέδια της Destiny Pinto ίσως να βοηθήσουν στην καταπολέμηση αυτής της φοβίας. «Σου δείχνει ότι η ζωή μπορεί να συνεχιστεί με πολύ ευχάριστο και ουσιαστικό τρόπο, ακόμη και αν έχεις κολστομία», είπε.
Η Nikola Nadozirna δήλωσε ότι η συνεργασία της με την Destiny Pinto, ως μοντέλο για τα σχέδιά της, ήταν ενδυναμωτική. «Αντί να υπάρχει απλώς πάνω μου, η σακούλα είναι πλέον μέρος της συνολικής μου εμφάνισης», είπε η ίδια.
Η Nikola Nadozirna βοήθησε πολύ τη σχεδιάστρια στη δημιουργία των καλυμμάτων για σακούλες κολοστομίας. Ένα παραδοσιακό σύστημα μίας χρήσης για σακούλα κολοστομίας αποτελείται συνήθως από μια κολλητική επιφάνεια και έναν σάκο κατασκευασμένο από εύκαμπτο αλλά ανθεκτικό υλικό, το οποίο είναι είτε διαφανές είτε αδιαφανές.
Η Nadozirna συμβούλεψε την Pinto να μεγαλώσει το άνοιγμα στα κομψά καλύμματά της, ώστε να διευκολύνει τη χρήση των σακουλών. Ως αποτέλεσμα, η Pinto λάνσαρε fun, στιλάτα αλλά και λειτουργικά καλύμματα για σακούλες κολοστομίας, μαύρες ή στο χρώμα της ελιάς, σε σατέν υφή και με περίτεχνες ντραπέ λεπτομέρειες.
Η συνομιλία με άτομα που χρησιμοποιούν βοηθητικές συσκευές αποτελεί κεντρικό μέρος της σχεδιαστικής διαδικασίας της Pinto. «Παίρνω αυτό που ήδη υπάρχει και απλώς το τονίζω», είπε η Pinto.
Όταν της το επιτρέπει το budget, αγοράζει η ίδια τις διάφορες βοηθητικές συσκευές που υπάρχουν στην αγορά, για να προσαρμόσει τα σχέδιά της στις προδιαγραφές και στις διαστάσεις τους. Όταν οι συσκευές είναι πολύ ακριβές, όπως στην περίπτωση ενός προσθετικού ποδιού, υλοποιεί τα σχέδιά της χρησιμοποιώντας λογισμικό γραφικών 3D.
Εκτός από ακουστικά βαρηκοΐας, γάντια συμπίεσης και σακούλες κολοστομίας, η Destiny Pinto έχει σχεδιάσει μπαστούνια βάδισης και δέστρες στήθους. Η ίδια ελπίζει να δει τα προϊόντα της στην ευρύτερη αγορά σύντομα και να συνεχίσει να αυξάνει την ευαισθητοποίηση σχετικά με την αναπηρία.
«Ο στόχος μου για αυτό το brand ήταν απλώς να αναδείξω τις ιστορίες αυτών των ιατρικών συσκευών και να τους δώσω την αναγνώριση, την αγάπη και το design που τους αξίζει», τονίζει η ίδια.