Ο γαλλικός οίκος ανακοίνωσε ότι θα παρουσιάσει μία έκθεση στο Grand Palais το Νοέμβριο η οποία θα είναι αφιερωμένη στο έργο της Leïla Menchari και στην οποία θα προβάλλεται το χαρακτηριστικό της στιλ και η αισθητική της. Η ίδια έγινε γνωστή στο ευρύ κοινό μέσα από τις φαντασμαγορικές βιτρίνες που δημιουργούσε από το 1977 έως το 2013 για το κατάστημα του οίκου Hermès στην οδό 24 Rue du Faubourg Saint Honore του Παρισιού.
Μεγαλώνοντας στην πόλη Hammamet της Τυνησίας, ξεκίνησε από μικρή να εκδηλώνει την αγάπη της για τις τέχνες και τον πολιτισμό. Το 1925 όταν ήταν ακόμη παιδί, η Menchari γνώρισε τον Jean και την Violet Henson, ένα αριστοκρατικής καταγωγής ζευγάρι το οποίο την μύησε στον κόσμο των τεχνών και την έφερε σε επαφή με σπουδαίους καλλιτέχνες της εποχής. Προερχόμενη από μια οικογένεια δυναμικών γυναικών, καθώς τελείωσε τη φοίτησή της στη Σχολή Καλών Τεχνών της Τύνιδας μετακόμισε στο Παρίσι για να σπουδάσει ζωγραφική στην Ανωτάτη Σχολή Καλών Τεχνών. Εκεί γνώρισε τον μετέπειτα πολύ καλό της φίλο και σχεδιαστή Azzedine Alaia, ο οποίος την προσέλαβε ως μοντέλο στον οίκο Guy Laroche στον οποίο τότε είχε την θέση του καλλιτεχνικού διευθυντή.
Το 1977 η Leïla Menchari χρίζεται head stylist του οίκου Hermès από τον Louis Dumas Hermès, τον πρόεδρο της εταιρείας. Από τη στιγμή εκείνη ξεκινάει γι’ αυτή μια λαμπρή και άκρως δημιουργική πορεία στο χώρο της μόδας. Έχοντας ως γνώμονα την τέχνη δημιούργησε εμβληματικές βιτρίνες οι οποίες χαρακτηρίζονταν από τα εξωτικά υλικά, τα έντονα χρώματα και την εμμονή της στην λεπτομέρεια. Εκτός από αυτές δημιούργησε και το signature μαντίλι του οίκου “Regina”, εμπνευσμένο από την βασίλισσα Elizabeth II της Αγγλίας. Το 2002 κυκλοφόρησε αποκλειστικά στην Βρετανία το περιορισμένης έκδοσης μαντίλι Regina Queen Elizabeth II Golden Jubilee, το οποίο αποτελεί και το αγαπημένο της βασίλισσας.
Παρά τα αναρίθμητα ταξίδια της σε όλο τον κόσμο με στόχο να αντλήσει έμπνευση για τα project της δεν ξέχασε ποτέ τις ρίζες της και την πατρίδα της, την οποία επισκεπτόταν συχνά. Για την προσφορά της στην ανάδειξη του πολιτισμού της Τυνησίας η Menchari τιμήθηκε με τον τίτλο της Ταξίαρχου του Τάγματος της Δημοκρατίας της χώρας της από τον πρωθυπουργό της Τυνησίας το 1998 ενώ το ταλέντο της και η προσφορά της αναγνωρίστηκε και από το Γαλλικό κράτος που την έχρισε Ιππότη του Τάγματος της Αξίας (Chevalier de l’ordre du mérite) το 1995. Η ίδια δεν ήταν απλά μια στυλίστρια και σχεδιάστρια του Hermès, ήταν η ψυχή του.
Από τον Σωτήρη Καμπέρη.
Στην κεντρική φωτογραφία: Η Leila Menchari επί τω έργω, σε βιτρίνα του 1985. (Credit: Edouard Boubat)