Text: Vicky Florou | Photo: Dimitri Karakostas
Η ιστορία επιβεβαιώνει ότι το denim είναι το πιο δημοφιλές και αγαπητό ύφασμα παγκοσμίως, κρατά σταθερά ψηλά την χρηματιστηριακή του αξία αλλά και το μέλλον του αποδεικνύεται πιο κερδοφόρο από ποτέ! Αρκεί να στρέψουμε το βλέμμα μας στη χώρα του Ανατέλλοντος Ήλιου, την Ιαπωνία.
Ιαπωνικό weaving
Η πρώτη επαφή της Ιαπωνίας με το denim έγινε με τον πιο ανορθόδοξο τρόπο πριν από 65 χρόνια, όταν ο Αμερικανικός στρατός τύλιγε σε υλικό τζιν τις προμήθειες που έριχναν από τα ελικόπτερα στις πληγείσες περιοχές μετά από το πόλεμο. Μία από αυτές τις περιοχές ήταν κι η Okayama και συγκεκριμένα, η μικρή πόλη Kojima, η οποία σήμερα θεωρείται η Μέκκα του Ιαπωνικού denim. Το πρώτο βήμα έγινε όταν ο ιδρυτής μίας από τις πρώτες Ιαπωνικές εταιρείες denim, έκπληκτος από την ανθεκτικότητα αυτού του πρωτόγνωρου υλικού, αγόρασε παλιούς αργαλειούς από την Levi’s. Έτσι, άνοιξε το πρώτο κατάστημα του στην Okayama.
Why Japanese denim?
Πλέον, το ιαπωνικό denim είναι συνώνυμο του premium denim, φτάνοντας ακόμα και τα 500 ευρώ ανά τεμάχιο. Το μυστικό της υψηλής ποιότητας του, οφείλεται σε μια ολόκληρη κουλτούρα που κρύβεται πίσω από την παραγωγή του: τη χρήση παραδοσιακών ιαπωνικών τεχνικών. Αυτή ήταν και η πρωταρχική διαφορά με την Αμερική, η οποία στράφηκε στο βιομηχανοποιημένο τρόπο παραγωγής, απαξιώνοντας και αγνοώντας τους παλαιομοδίτικους αργαλειούς που κάποτε χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή των τζιν. Γνώριζαν φυσικά ότι ο αργαλειός ήταν συνώνυμος με την υψηλή ποιότητα αλλά ταυτόχρονα ότι απαιτούσε πολλά εργατικά χέρια. Έτσι, ξεκίνησαν να τα αγοράζουν από τους Ιάπωνες, εξασφαλίζοντας με αυτό τον τρόπο τη μοναδική αίσθηση και εμφάνιση που μόνο το ιαπωνικό denim διαθέτει. Πρώτα απ’ όλα, το χρώμα επιτυγχάνεται με τη χρήση φυσικής αντί συνθετικής βαφής, με τα νήματα να βυθίζονται έως και 30 φορές για να επιτύχουν το βαθύ και πλούσιο μπλε χρώμα που ξεθωριάζει με το πέρας του χρόνου. Οι Ιάπωνες ανέπτυξαν πρωτοποριακές τεχνικές, όπως αυτή του rope dyeing, που εξασφαλίζει την απόδοση ενός πιο έντονου και τολμηρού μπλε χρώματος. Όσον αφορά την ύφανση, αυτή είναι περισσότερο πυκνή χρησιμοποιώντας περισσότερο βαμβάκι που έχει υφανθεί σφιχτά, με αποτέλεσμα να κάνει το τζιν πιο πυκνό και συνάμα ανθεκτικό. Συγκεκριμένα οι επικρατέστερες τεχνοτροπίες που φαίνεται να ξεχωρίζουν από την Ιαπωνία είναι: το selvage denim, το raw denim και ένα πιο eco-friendly – το organic denim.
Japanese Selvage
Ένα από τα πιο διακριτά χαρακτηριστικά των κλασσικών ιαπωνικών denim είναι η ‘άκρη selvage,’ δηλαδή, οι άκρες του υφάσματος που βρίσκονται κατά μήκος της εξωτερικής ραφής του παντελονιού που αποτελούνται από ένα πλεκτό τελείωμα αντί να είναι κομμένες όπως στα απλά τζιν, δημιουργώντας κατά αυτό τον τρόπο έναν από τους πιο δημοφιλείς τύπους denim, το selvage denim. Η άκρη του υφάσματος υφαίνεται σε παλιού τύπου αργαλειούς με τέτοιο τρόπο, δημιουργώντας φυσικές άκρες που δεν ξεφτίζουν, σε αντίθεση με τα τζιν χαμηλότερης ποιότητας, ενώ αυτές είναι εμφανείς κατά μήκος της εξωτερικής ραφής του τζιν όταν γυρίζουμε το ρεβέρ. Συνήθως η ‘άκρη selvage,’ είναι ραμμένη με φυσικές χρωματιστές κλωστές: πράσινο, λευκό, καφέ, κίτρινο, με πιο συνηθισμένη την κόκκινη απόχρωση. Η παραπάνω λεπτομέρεια, καθιστά αυτομάτως το selvage denim ανθεκτικό αποδεικνύοντας την ανώτερη ποιότητα του υφάσματος, που φυσικά έχει αντίκτυπο και στην τιμή πώλησης του. Με την αποφυγή συχνού πλυσίματος το selvage denim διατηρεί το αυθεντικό του χρώμα ενώ παράλληλα ξεθωριάζει με τρόπο φυσικό. Ως αποτέλεσμα, ένα selvage denim γίνεται ‘ κομμένο και ραμμένο’ στο μοναδικό τρόπο ζωής του καθενός.
The raw truth of the Raw Denim
Αν ένα τζιν που είναι σκούρο, σκληρό και άκαμπτο, τότε ανήκει στον κόσμο του raw denim. Αυτό το ιδιαίτερο, μη επεξεργασμένο μονόχρωμο τζιν, τις περισσότερες φορές παράγεται από 100% βαμβάκι και η ακαμψία του οφείλεται στο γεγονός ότι, κατά την παραγωγή του, μετά από τη διαδικασία βαφής, δεν περνά από το στάδιο της πλύσης που το καθιστά πιο απαλό στην υφή του, αλλά διατίθεται απευθείας προς πώληση. Ουσιαστικά, πρόκειται για ένα είδος τζιν που δεν έχει επεξεργαστεί και είναι γενικότερα ανέγγιχτο σε τέτοιο βαθμό που σχεδόν παραμένει στην καθαρή μορφή του. Βέβαια, η ίδια η φύση του raw denim αποτελέι και τη γοητεία του. Όσο πιο πολύ το φοράς, τόσο πιο έντονο θα γίνεται το φυσικό ξεθώριασμα του χρώματος ενώ ταυτόχρονα, το ύφασμα χάνει την άκαμπτη μορφή του και παίρνει τη μορφή του σώματος.
Organic denim – Back to Nature
Τα τελευταία χρόνια η ευαισθητοποίηση σε θέματα του περιβάλλοντος και η στροφή των καταναλωτών στα οικολογικά, βιολογικά προϊόντα οδήγησαν πολλές βιομηχανίες μόδας στη δημιουργία φιλικών προς το περιβάλλον ενδυμάτων, και ειδικότερα στο χώρο του denim. Είναι πλέον γεγονός ότι πάνω από 25% των εντομοκτόνων παγκοσμίως χρησιμοποιούνται για τη καλλιέργεια βαμβακιού με βλαβερά αποτελέσματα τόσο για το περιβάλλον όσο και για τους ανθρώπους. Η λύση βρίσκεται στην καλλιέργεια οργανικού βαμβακιού και τη χρήση φυσικών βαφών, και τα δύο φιλικά προς το περιβάλλον. Αρκετές Ιαπωνικές εταιρείες έχουν ήδη υϊοθετήσει αυτή την οικολογική στρατηγική, όπως η εταιρεία Kuyichi και η Sharkah Chakra jeans καθώς επίσης και η Σουηδική Nudie Jeans. Σίγουρα στο άμεσο μέλλον η λίστα θα μεγαλώσει ακόμα περισσότερο.