Το AIDS, Σύνδρομο Επίκτητης Ανοσολογικής Ανεπάρκειας, είναι μια ανίατη λοιμώδης νόσος που οφείλεται στον ιό HIV (Human Immunodeficiency Virus), ο οποίος προσβάλλει το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπου, το σύστημα δηλαδή που είναι υπεύθυνο για την άμυνα του οργανισμού ενάντια σε λοιμώξεις, νεοπλασίες και άλλες ασθένειες. Μέχρι σήμερα δεν έχει βρεθεί φάρμακο ούτε εμβόλιο για το AIDS.
Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται σήμερα επιτυγχάνουν καθυστέρηση στην εξέλιξη της ασθένειας, αλλά όχι θεραπεία. Οι συνηθέστεροι τρόποι μετάδοσης του ιού είναι μέσω της σεξουαλικής επαφής χωρίς χρήση προφυλακτικού και μέσω χρήσης κοινών συρίγγων (όπως π.χ. κατά την ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών ουσιών). Λόγω της παγκόσμιας εξάπλωσης της νόσου, αυτή χαρακτηρίζεται ως πανδημία.
Ο πρώτος βεβαιωμένος θάνατος από AIDS σημειώθηκε στα 1959 στην Αφρική (διαγνώστηκε αναδρομικά με εξέταση ιστών του θύματος), ενώ υπάρχει και ένας δεύτερος που υποστηρίζεται ότι προκλήθηκε από τη νόσο την ίδια χρονιά στην Αγγλία. Ακολούθησαν σποραδικοί θάνατοι στην Αφρική και τη Νορβηγία, όμως η μικρή συχνότητα δεν προκάλεσε ενδιαφέρον για περαιτέρω μελέτη. Γύρω στα τέλη της δεκαετίας του ’60, ο ιός πέρασε στην Αϊτή κι από εκεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
ΜΕΤΑΔΟΣΗ ΤΟΥ AIDS
-Με σεξουαλική επαφή με κάποιο οροθετικό άτομο χωρίς χρήση προφυλακτικού. Ο ιός βρίσκεται στο αίμα, τα σπερματικά, προσπερματικά και κολπικά υγρά και μπορεί να εισέλθει στο σώμα μέσω μικροσκοπικών ή μεγαλύτερων πληγών που προϋπάρχουν στα γεννητικά όργανα ή δημιουργούνται κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής. Η ταυτόχρονη ύπαρξη άλλων σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων ευνοεί τη μετάδοση του ιού. Η μετάδοση του ιού γίνεται ευκολότερα με το πρωκτικό σεξ, διότι ο βλεννογόνος του πρωκτικού σωλήνα είναι πλούσιος σε λεμφοκύτταρα από τα οποία εισέρχεται ιός . Ο κίνδυνος αυξάνει με την πιθανότητα τραυματισμού των βλεννογόνων.
-Με τη χρήση κοινών συρίγγων, κατά την ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών ουσιών.
-Από την μητέρα στο παιδί, ιδιαίτερα κατά τη στιγμή της γέννησης (κάθετη μετάδοση) αλλά και κατά τo θηλασμό καθώς ο ιός εντοπίζεται και στο μητρικό γάλα.
-Μεταμόσχευση οργάνων ή μυελού των οστών.
-Τρύπημα από μολυσμένο αιχμηρό αντικείμενο σε ασχολούμενους με επαγγέλματα υγείας .
-Πολύ μικρότερος έως ανύπαρκτος φαίνεται να είναι ο κίνδυνος μόλυνσης μετά την έκθεση του δέρματος και των βλεννογόνων σε μολυσμένο αίμα.
TO AIDS ΜΕΣΑ ΣΤΗΝ ΚΟΙΝΩΝΙΑ
Το AIDS αντί για να αντιμετωπιστεί σαν ιατρικό και κοινωνικό πρόβλημα έχει χρησιμοποιηθεί σαν αφορμή για την ανακάλυψη αποδιοπομπαίων τράγων πάνω στους οποίους μπορεί να κατευθυνθεί η συλλογική οργή που δημιουργείται από το συλλογικό φόβο , για τον διαχωρισμό και αποξένωση των ανθρώπων αυτών από το κοινωνικό σύνολο, και για την αναπύρωση παλιών ηθικών προκαταλήψεων.
Στις ΗΠΑ, συντηρητικές θρησκευτικές οργανώσεις με τεράστια χρηματικά ποσά, που ασκούν σοβαρή πολιτική πίεση και έχουν απήχηση σε λαϊκές μάζες, δια μέσου των Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης διαλαλούσαν για χρόνια ότι το AIDS είναι η θεϊκή τιμωρία.
Σε άλλες χώρες π.χ. οι ασφαλιστικές εταιρείες ήδη αρνούνται να ασφαλίσουν ομάδες ανθρώπων που θεωρούνται να διατρέχουν άμεσο κίνδυνο να προσβληθούν από την ασθένεια. Φορείς του ιού HIV καθώς και αυτοί με συμπτώματα AIDS, αποκλείονται σαν υπάλληλοι ή σαν ενοικιαστές. Τοπικοί οργανισμοί έχουν οργανωθεί δυναμικά για να αποκλείσουν από τις συνοικίες τους την ίδρυση ειδικών θεραπευτηρίων γι’ αυτούς που βρίσκονται στο τελευταίο στάδιο της ασθένειας. Παιδιά-φορείς του AIDS αντιμετωπίζουν επιθετικότητα στα σχολεία από τους συμμαθητές τους και κυρίως από τους γονείς των συμμαθητών τους και ιδιωτικά νοσοκομεία αρνούνται να δεχθούν ασθενείς με AIDS. Και αυτά είναι μόνο μερικά από τα παραδείγματα της αποξένωσης των θυμάτων του AIDS.