Ο Sacha Baron Cohen ανησυχεί για την πλουραλιστική δημοκρατία του σήμερα και ίσως έχει δίκιο. Στην καριέρα του είναι γνωστός για την σκληρή σάτιρα σε πολιτικά πρόσωπα μέσω των alter ego του, αλλά αυτή τη φορά δεν χρειάστηκε καμία περσόνα για να πει όλα όσα ήθελε για τον Mark Zuckerberg.
Σε μια κατάμεστη αίθουσα στη διάσκεψη κορυφής της Anti-Defamation League στη Νέα Υόρκη για τον αντισημιτισμό και το μίσος, ο κωμικός μίλησε για το Facebook, το Google, το Twitter και το YouTube ως «τις μεγαλύτερες μηχανές προπαγάνδας στην ιστορία». Το μέρος που έγινε viral, είναι το κομμάτι που ο Cohen δηλώνει πως ο Zuckerberg και το Facebook θα είχαν αφήσει τον Χίτλερ να βάλει διαφημίσεις στην πλατοφόρμα τη δεκαετία του 1930.
Tα fake news με αντίλογο την ελεύθερη έκφραση και οι αλγόριθμοι των social media με σκοπό το πρoσωποποιημένο περιεχόμενο αποτέλεσαν την ραχοκοκαλιά του λόγου του, στον οποίο πολλές φορές κατονομάστηκε ο Mark Zuckerberg και οι πολιτικές που ακολουθεί ως μέλος των Silicon 6.
Όπως είναι φυσικό, σε μία τόσο έντονα πολιτικά τοποθετημένη ομιλία που κατονομάζει ανθρώπους και γεγονότα χωρίς αναστολές και δεν διστάζει να αναφέρει το όνομα του χειρότερου δικτάτορα όλων των εποχών, οι αντιδράσεις υπήρξαν καταιγιστικές.
Ο Cohen, aka Ali G και Borat Sagdiyev, έδωσε τη δική του απάντηση γράφοντας ένα κείμενο στην Washington Post, ξεκαθαριζοντας λίγο τα πράγματα και επιβεβαιώνοντας ότι είναι από αυτούς που αξίζει να τους παίρνουμε στα σοβαρά.
Συγκεκριμένα, ξεκινάει το κείμενο αναγνωρίζοντας τους λόγους που κάποιοι αναγνώστες ίσως αρνούνται να πάρουν στα σοβαρά τη γνώμη του – δηλαδή το γεγονός ότι έχει εισπράξει αδρή κριτική για το αν ενισχυεί ή όχι παλιά φυλετικά και θρησκευτικά στερεότυπα στα έργα του και έχει χτίσει την καριέρα του κοροϊδεύοντας ανθρώπους μέσω χαρακτήρων όπως ο Borat. Ωστόσο, η «ασχήμια» που αποκαλύπτουν τα αστεία του είναι αυτή που τον κάνει να προβληματίζεται για τον πλουραλισμό των απόψεων στα social media.
Εκτοξεύει σκληρά λόγια για όλους τους διευθύνοντες συμβούλους που αναπαράγουν τα σημερινά fake news στα κοινωνικά μέσα, αλλά φαίνεται ιδιαίτερα ενοχλημένος από τον Mark Zuckerberg του Facebook, για τον οποίο αναφέρει: «Ο Zuckerberg ισχυρίστηκε ότι νέα όρια στα social media θα “περιορίσουν στην ελεύθερη έκφραση”. Η πρώτη τροπολογία αναφέρει ότι «το Κογκρέσο δεν θα κάνει κανένα νόμο», περιορίζοντας την ελευθερία του λόγου, αλλά αυτό δεν ισχύει για τις ιδιωτικές επιχειρήσεις. Αν ένας νεοναζιστής έρθει σε ένα εστιατόριο και αρχίσει να απειλεί τους πελάτες και λέγοντας ότι θέλει να σκοτώσει Εβραίους, θα χρειαζόταν ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου να του σερβίρει ένα γεύμα οκτώ πιάτων; Φυσικά και όχι. Ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου έχει κάθε νόμιμο δικαίωμα, και μάλιστα ηθική υποχρέωση, να πετάξει τον Ναζί έξω. Το ίδιο πρέπει να συμβαίνει και με στο Διαδίκτυο.»
Μιλά για δημαγωγούς, θεωρίες συνωμοσίας, έντιμα επιχειρήματα και φυσικά τον Trump. Aμφισβητεί την εγκυρότητα, την αξιοπιστία και την δημοκρατία όλων των μέσων που βασίζονται στην ελεύθερη έκφραση. Πιστεύει ότι αυτές οι πλατφόρμες βοηθούν «προβληματικούς» ανθρώπους με προβληματικές απόψεις να έρθουν ευκολότερα σε επαφή, να ανταλλάξουν γνώμες και ενδεχομένως να στρατολογήσουν hate groups με απρόβλεπτη κατάληξη.
Προφανώς, ένας τεράστιος διάλογος έχει ανοίξει με την κάθε μέρα να προσθέτει και ένα ακόμη λιθαράκι στη δικτατορία των μέσων, φαινόμενο που κρατεί καλά για χρόνια. Η δημοκρατία είναι απαραίτητη, αλλά είναι αντικειμενική;