Μία διετία δραστηριότητας ξεκινάει για την Μπιενάλε της Αθήνας 2015-2017, με τον συμβολικό τίτλο «ΟΜΟΝΟΙΑ». Έχοντας ως κύριο σημείο αναφοράς το ιστορικό κτήριο του ξενοδοχείου Μπάγκειον στην πλατεία Ομονοίας, η φετινή Μπιενάλε, σε συν-διοργάνωση με τον Δήμο Αθηναίων, ξεκινάει στις 18 Νοεμβρίου και με περιοδικές κορυφώσεις από τώρα και μέχρι το καλοκαίρι του 2017, θα μας οδηγήσει σε πολλές νέες γειτονιές στο κέντρο της Αθήνας.
Πρόκειται για ένα κτήριο με μεγάλη ιστορία. Πριν την ανέγερσή του, εκεί βρισκόταν η κατοικία της οικογένειας Τρικούπη, ενώ από το 1889 έως το 1894, φιλοξένησε ένα από τα θέατρα της Ελλάδας, αυτό του θιάσου του Μιχάλη Αρνιωτάκη. Οι κάτοικοι της Αθήνας μάλιστα, ο πληθυσμός της οποίας τότε ανερχόταν στους 44.000 κατοίκους, ήταν ενθουσιασμένος, καθώς το θέατρο στεκόταν επάξια δίπλα στα ευρωπαϊκά θέατρα της εποχής. Το 1893, σε σχέδια του Ερνέστου Τσίλερ, με δωρεά του ευεργέτη Ιωάννη Μπάγκα, οικοδομείται ως ξενοδοχείο πλέον, και το κόστος το δωματίων είναι εκτυπωσιακό, 8 έως 10 δραχμές. Από το 1896, στο υπόγειό του, βρισκόταν το καφέ Σαντάν ενώ από την περίοδο 1920-1965, λειτούργησε το πρώτο συστηματικό φιλολοφικό κέντρο της Αθήνας, με την αφρόκρεμα των ελληνικκών γραμμάτων και τεχνών, να έχει περάσει από εκεί. Κώστας Βάρναλης, Ορέστης Λιάσκος, Άγγελος Τερζάκης, Τέλλος Άγρας, Δημήτρης Ψαθάς, Μυρτιώτισσα, Ναπολέων Λαπαθιώτης και Γιάννης Ρίτσος είναι μόνο μερικά από τα ονόματα που συνδύασαν το όνομά τους με τον χώρο που συνέβαλε τόσο στην δική τους αναγνώριση, όσο και σε αυτή του έργου του Κωνσταντίνου Καβάφη.
Το κτήριο του Μπαγκείου σε σχέδια του Ερνέστου Τσίλερ αποτελεί εξαίσιο δείγμα αρχιτεκτονικής και μαζί με το ξενοδοχείο Αλέξανδρος, που βρίσκεται ακριβώς απέναντι, σε σχέδια του Γερμανού αρχιτέκτονα και πάλι, αποτελούν ιστορικά σύμβολα της εποχής. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, τα δύο ξενοδοχεία υπέστησαν αρκετές φθορές, ενώ Βρετανοί στρατιώτες χρησιμοποίησαν ως καύσιμη ύλη τα ξύλινα μέρη και έπιπλά τους. Παρ’ όλ’ αυτά, μετά τη λήξη του Πολέμου, το καφενείο Μπάγκειον συνέχισε κανονικά τη λειτουργία του μέχρι και τα τέλη του 60.
