Όσοι θελήσουν να κάνουν κράτηση την τελευταία στιγμή στο πιο πρόσφατο ξενοδοχείο που άνοιξε στη Βηθλεέμ, μάλλον θα απογοητευτούν.
Το «The Walled Off Hotel» είναι εξάλλου πολύ μικρό και η διαθεσιμότητά του περιορισμένη: Διαθέτει μόλις 10 δωμάτια, κουρνιασμένα δίπλα στο αμφιλεγόμενο τείχος που χωρίζει το Ισραήλ από τα παλαιστινιακά εδάφη.
Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο ιστότοπος Guardian, προσφέρει στους ταξιδιώτες κάτι πολύ πιο σημαντικό από πολυτελείς παροχές και εντυπωσιακά σπα: Την ευκαιρία να μείνουν σε μια ιστορική πόλη και μάλιστα σε ένα κατάλυμα που είναι «τρία σε ένα»: Ξενοδοχείο, πράξη διαμαρτυρίας και τέχνη.
Κι αυτό, γιατί αποτελεί το τελευταίο δημιούργημα του διάσημου street artist Banksy.
Το ξενοδοχείο, το οποίο άνοιξε τις πόρτες του στα media την Παρασκευή, έχει ως στόχο να φέρει δουλειά και τουρίστες σε μία πόλη της οποίας η οικονομία έχει ρημαχτεί από τους ολοένα και πιο αυστηρούς ελέγχους των Ισραηλινών στα ταξίδια μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης.
Η οικονομία αυτή βασιζόταν παλαιότερα στους ταξιδιώτες που έφταναν στην πόλη για θρησκευτικό τουρισμό, ωστόσο αυτές οι εποχές έχουν πια περάσει, επισημαίνει η Βρετανική εφημερίδα.
Ο Banksy, o οποίος πασχίζει να διατηρήσει την ανωνυμία του με νύχια και με δόντια, φιλοδοξεί με τη δημιουργία αυτού του ξενοδοχείου να ανοίξει έναν εποικοδομητικό διάλογο, αυτή τη φορά όχι με τους εκατομμύρια φαν του ανά τον κόσμο, αλλά με τους νεαρούς Ισραηλινούς που συνήθως περνούν τα σαββατόβραδά τους κάνοντας κλάμπινγκ στο Τελ Αβίβ.
Η ομάδα που βοηθάει στο στήσιμο του ξενοδοχείου επιμένει ότι πρόκειται για ένα αληθινό επιχειρηματικό εγχείρημα, όχι για απλώς για καλλιτεχνική εγκατάσταση. Εξάλλου, όπως έχει ανακοινωθεί ήδη, τα εννέα δωμάτια και η μία σουίτα του ξενοδοχείου θα είναι διαθέσιμα προς κράτηση μέσω του επίσημου ιστότοπου του «The Walled Off Hotel», ήδη από τα τέλη Μαρτίου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στους Ισραηλινούς απαγορεύεται δια νόμου να επισκεφτούν τη Βηθλεέμ και τα τουριστικά της αξιοθέατα. Ωστόσο το ξενοδοχείο βρίσκεται σε μια περιοχή λίγο έξω από την πόλη, η οποία τελεί υπό ισραηλινό έλεγχο, γεγονός που καθιστά νόμιμη την πρόσβαση.
Προκειμένου να ενθαρρύνει το διάλογο, το ξενοδοχείο θα φιλοξενεί καλλιτεχνικές εκθέσεις Παλαιστίνιων, παρέχοντας έτσι σε ανθρώπους που δεν μπορούν να ταξιδέψουν εύκολα την ευκαιρία να προβληθούν σε ένα διεθνές κοινό.
Εξάλλου, πέραν των πελατών που θα μείνουν στα δωμάτιά του, οι πόρτες του ξενοδοχείου θα είναι ανοικτές και για όσους θελήσουν να περιπλανηθούν στους κοινόχρηστους χώρους του, για να θαυμάσουν τα δεκάδες έργα του Banksy που κοσμούν τους τοίχους.
Ο Banksy επισκέφθηκε για πρώτη φορά τη Βηθλεέμ πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια. Το 2005 και το 2007, δημιούργησε στο τείχος της Δυτικής Όχθης μερικά από τα πιο γνωστά του έργα, μεταξύ των οποίων ένα γκράφιτι που δείχνει ένα κοριτσάκι να ψάχνει έναν στρατιώτη και ένα περιστέρι που φορά αλεξίσφαιρο γιλέκο.
Ωστόσο, μερικά από τα έργα του στην περιοχή ενόχλησαν τους ντόπιους και καλύφθηκαν με μπογιά: Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το γκράφιτι ενός στρατιώτη που ελέγχει τα χαρτιά ενός γαϊδάρου.
Αρκετά έργα του καλλιτέχνη παραμένουν πάντως στην περιοχή, συμπληρώνοντας τη λίστα των αξιοθέατων που καθιστούν αυτήν την πόλη με την πλούσια ιστορία έναν πραγματικά συναρπαστικό προορισμό.