Ο Ozzy Osbourne, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών, δεν υπήρξε απλώς μια από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές της παγκόσμιας μουσικής σκηνής. Υπήρξε θρύλος -ένας από τους ανθρώπους που όρισαν τον ήχο και την αισθητική του heavy metal, ενώ η προσωπική του ζωή εξελίχθηκε σε μια άγρια, συχνά αυτοκαταστροφική, αλλά βαθιά ανθρώπινη ιστορία επιβίωσης.
Από τις εργατικές γειτονιές του Μπέρμιγχαμ ως τις παγκόσμιες σκηνές και τα τηλεοπτικά πλατό, ο Ozzy έζησε μια ζωή πέρα από κάθε φαντασία. Μια ζωή γεμάτη μουσική, σκάνδαλα, πάθη, καταχρήσεις, οικογενειακές μάχες, και τελικά, λύτρωση.
Τα πρώτα χρόνια του Ozzy Osbourne: Μια δύσκολη αρχή
Ο John Michael Osbourne γεννήθηκε στις 3 Δεκεμβρίου 1948 στην περιοχή Aston του Μπέρμιγχαμ. Μεγάλωσε σε μια φτωχή οικογένεια, με τον πατέρα του εργάτη εργοστασίου και τη μητέρα του σε γραμμή παραγωγής εξαρτημάτων αυτοκινήτων. Από τα σχολικά του χρόνια αντιμετώπισε προβλήματα. Είχε δυσλεξία και, όπως θα μαθαίναμε χρόνια αργότερα, εμφάνιζε σημάδια υπερκινητικότητας (ADHD).
Δεν τα πήγαινε καλά με το σχολείο, εγκατέλειψε την εκπαίδευση στα 15 και άρχισε να κάνει περιστασιακές δουλειές -ακόμη και σε σφαγείο. Εκεί, μάλιστα, έκανε φάρσες στα μπαρ, βάζοντας μάτια αγελάδων σε ποτήρια μπύρας. Παράλληλα μπλέχτηκε και με μικροκλοπές, μέχρι που κατέληξε στη φυλακή Winston Green για έξι εβδομάδες.
Όμως κάτι άλλαξε όταν άκουσε για πρώτη φορά Beatles από ένα τρανζιστοράκι: «Ήταν σαν έκρηξη χαράς και ελπίδας», είπε αργότερα. Έπεισε τον πατέρα του να του αγοράσει μικρόφωνο και ενισχυτή και ξεκίνησε το όνειρο.
Η δημιουργία των Black Sabbath
Η πρώτη του μπάντα, οι Rare Breed, με τον Geezer Butler, δεν κράτησε πολύ, αλλά ήταν η αρχή. Μαζί με τον κιθαρίστα Tony Iommi και τον ντράμερ Bill Ward σχημάτισαν ένα συγκρότημα που ξεκίνησε ως Polka Tulk Blues Band, έγινε Earth και τελικά… Black Sabbath.
Το όνομα προέκυψε από μια ταινία τρόμου που προβαλλόταν απέναντι από το χώρο των προβών τους. Με ήχο σκοτεινό, επηρεασμένο από το μπλουζ αλλά φορτισμένο με βαριά riff και ανατριχιαστική ατμόσφαιρα, δημιούργησαν αυτό που αργότερα θα ονομάζαμε heavy metal.
Το ντεμπούτο άλμπουμ Black Sabbath (1970), αν και αγνοήθηκε από τους κριτικούς, μπήκε στα charts. Σύντομα ακολούθησαν επιτυχίες όπως Paranoid, Master of Reality και Vol. 4, όλα με εκατομμύρια πωλήσεις.
Το 1973, με το Sabbath Bloody Sabbath, ακόμη και οι κριτικοί άρχισαν να παραδέχονται ότι η μπάντα είχε ωριμάσει καλλιτεχνικά. Όμως, όσο ανέβαινε η φήμη τους, τόσο μεγάλωνε και το χάος πίσω από τις κουρτίνες.
Καταχρήσεις, συγκρούσεις και η αποχώρηση
Ο Ozzy είχε πάντα μια έντονη προσωπικότητα -ο «κλόουν» του συγκροτήματος. Όμως όσο προχωρούσαν η δεκαετία του ’70, το αλκοόλ και τα ναρκωτικά άρχισαν να κυριαρχούν. Η αξιοπιστία του κατέρρεε, ενώ οι σχέσεις του με τους υπόλοιπους Sabbath διαλύονταν.
Η προσωπική του ζωή ήταν εξίσου ταραγμένη, ο γάμος του με την πρώτη του σύζυγο Thelma Osbourne, με την οποία είχε δύο παιδιά, διαλύθηκε εξαιτίας των εθισμών και της απουσίας του λόγω περιοδειών. Το 1979, μετά από μια αποτυχημένη περιοδεία και συνεχείς καυγάδες με τον Iommi, οι Sabbath τον απέλυσαν.
Ο ίδιος θα πει αργότερα: «Ήμασταν όλοι κατεστραμμένοι. Η διαφορά είναι πως εγώ το διαχειριζόμουν χειρότερα».
Διαβάστε και για άλλους 4 ροκάδες που αποχώρησαν με επεισοδιακό τρόπο από το γκρουπ τους
Μια νέα αρχή: Η solo καριέρα και η Sharon
Τότε ήρθε η Sharon Arden. Κόρη του μάνατζερ των Sabbath, έγινε η νέα του μάνατζερ και αργότερα η σύζυγός του. Μαζί έστησαν τον δίσκο Blizzard of Ozz και η επιτυχία ήταν άμεση: το «Crazy Train» έγινε ύμνος, ενώ τα άλμπουμ Diary of a Madman και Bark at the Moon επιβεβαίωσαν πως ο Ozzy δεν τελείωσε -απλώς άρχιζε ξανά.
Παρότι η Sharon προσπαθούσε να τον κρατήσει νηφάλιο, ο Ozzy συνέχιζε να παραπαίει μεταξύ καθαρής περιόδου και νέων πτώσεων. Ωστόσο, η επιτυχία δεν σταματούσε. Τα φεστιβάλ Ozzfest, που ξεκίνησαν το 1996, καθιέρωσαν τον Ozzy ως σύμβολο της metal σκηνής και έδωσαν βήμα σε νεότερες μπάντες.
Οι πιο «σκοτεινές» στιγμές του Ozzy Osbourne
Οι ακραίες πράξεις του έγιναν θρύλος: το 1981 έκοψε τα κεφάλια δύο περιστεριών σε εταιρική συνάντηση. Το 1982 δάγκωσε το κεφάλι μιας αληθινής νυχτερίδας επί σκηνής -νομίζοντας ότι ήταν ψεύτικη. Άλλες ιστορίες περιλαμβάνουν: οπλοκατοχή, ουσίες, καταστροφές, ακόμα και σύλληψη για απόπειρα στραγγαλισμού της Sharon -κάτι που δεν θυμόταν καθόλου. Αλλά, όπως είπε κάποτε: «Αν δεν ήταν η Sharon, θα ήμουν νεκρός εδώ και χρόνια».
Από θρύλος της ροκ, στα σπίτια μας
Το 2002, ο Ozzy και η οικογένειά του πρωταγωνίστησαν στο The Osbournes, μια από τις πρώτες reality σειρές που γνώρισαν τεράστια επιτυχία. Οι τηλεθεατές είδαν έναν Ozzy ανθρώπινο, χαοτικό, αλλά τρυφερό πατέρα και σύζυγο.
Η σειρά καθιέρωσε μια νέα εικόνα για τον Osbourne: όχι μόνο τον μουσικό, αλλά τον άνθρωπο. Την ίδια στιγμή, εξακολουθούσε να ηχογραφεί και να περιοδεύει -μέχρι το 2003, όταν ένα ατύχημα τον άφησε βαριά τραυματισμένο.
Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής του, έκανε ντουέτο με την κόρη του Kelly στο τραγούδι Changes, που έφτασε στο Νο1 του UK Singles Chart.
Αρρώστια, αποχωρήσεις και τελευταία υπόκλιση
Το 2007 διαγνώστηκε με Πάρκινσον. Το 2019 υπέστη πτώση που επιδείνωσε τον τραυματισμό στη σπονδυλική στήλη. Παρά τις χειρουργικές επεμβάσεις, η κατάσταση ήταν δύσκολη. Όμως ο Ozzy δεν το έβαλε κάτω.
Το 2025, πραγματοποίησε την τελευταία του συναυλία στο Villa Park, κοντά στο σπίτι που μεγάλωσε. Εμφανίστηκε καθισμένος, λόγω των κινητικών του προβλημάτων, αλλά τραγούδησε με πάθος και συγκίνηση.
Δίπλα του, οι Metallica, Guns N’ Roses και Steven Tyler απέτισαν φόρο τιμής. Το κοινό -νέοι και παλιοί- αποχαιρέτισε έναν ζωντανό μύθο.
Η παρακαταθήκη του Ozzy
Ο Ozzy Osbourne δεν ήταν απλώς ο frontman των Black Sabbath. Ήταν ο άνθρωπος που άλλαξε τον τρόπο που ακούμε και βλέπουμε τη ροκ μουσική. Μεταμόρφωσε το σκοτάδι σε τέχνη, τη φωνή του σε κραυγή απελευθέρωσης και την τρέλα του σε έμπνευση.
Παρά τα λάθη, τα σκάνδαλα, τις υπερβολές και τον πόνο, ο Ozzy κατάφερε κάτι σπάνιο: να μείνει αυθεντικός. Δεν έκρυψε ποτέ ποιος ήταν -και γι’ αυτό έγινε διαχρονικός.