Έφυγε από τη ζωή ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές των ταινιών μικρού μήκους, ο επί τριάντα χρόνια καλλιτεχνικός διευθυντής του Φεστιβάλ Ταινιών Μικρού Μήκους Δράμας, σκηνοθέτης Αντώνης Παπαδόπουλος.
Υπέκυψε χθες, στα 64 του, στον Ερυθρό Σταυρό, μετά από μάχη με τον καρκίνο που διήρκησε περισσότερο από ένα χρόνο, η «ψυχή» του δημοφιλούς διεθνού φεστιβάλ.
Ο Αντώνης Παπαδόπουλος, ταγμένος στο είδος των ταινιών μικρού μήκους μέχρι τέλους, εργάστηκε για να φέρει στο προσκήνιο αυτό το σημαντικό κινηματογραφικό είδος, υπογραμμίζοντας με πράξεις τη σημασία του, και εκτόξευσε διεθνώς το κρατικό Φεστιβάλ.
Γεννήθηκε το 1956. Πήρε το πτυχίο του και ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό του στην Ακαδημία του Κιέβου. Επιστρέφοντας στην Ελλάδα, δίδαξε στη σχολή κινηματογράφου Χατζίκου. Συνεργάστηκε στενά με τη δημόσια τηλεόραση, για την οποία γύρισε αρκετά ντοκιμαντέρ.
Στη φιλμογραφία του περιλαμβάνονται πολλές και βραβευμένες ταινίες τεκμηρίωσης, όπως η «Γενοκτονία της μνήμης» (2010) και η μεγάλου μήκους ταινία του «Βαρέα ανθυγιεινά» (2003).
Από το 2003 ήταν μέλος της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Κινηματογράφου, υπήρξε μέλος της κριτικής επιτροπής των Κρατικών Βραβείων Ποιότητας Κινηματογράφου του Υπουργείου Πολιτισμού και Ειδικός Σύμβουλος Κινηματογραφίας.
Όταν ανέλαβε το Φεστιβάλ Ταινιών Μικρού Μήκους, ήταν ένα μικρό περιφαρειακό φεστιβάλ και κατάφερε να το αναδείξει σε θεσμό, μετατρέποντας τη Δράμα σε μια κινηματογραφούπολη και δίνοντας βήμα σε χιλιάδες νέους δημιουργούς.
«Κάθε χρόνο, τους υποδεχόταν με θέρμη, με το γνωστό του ζεστό χαμόγελο και τη μεγάλη του αγκαλιά. Αξιοπρεπής και έντιμος, θεωρούσε με πάθος την ταινία μικρού μήκους αυτόνομο καλλιτεχνικό είδος, όπως ακριβώς και το διήγημα, και καμάρωνε τα παιδιά των οποίων η καριέρα στην πορεία εκτοξεύτηκε», αναφέρεται στην ανακοίνωση του φεστιβάλ, που τον χαρακτηρίζει τον σεμνό και αθόρυβο «φύλακα-άγγελο των “μικρομηκάδων”, πολύ πριν το ελληνικό σινεμά γίνει της μόδας στο εξωτερικό».
Με την πεποίθηση ότι η λογοτεχνία μπορεί να λειτουργήσει ως «αιμοδότης» του κινηματογράφου, εισήγαγε στο Φεστιβάλ τα «Αίθρια Λογοτεχνικά Μεσημέρια» και μέσα από το πρόγραμμα «Το Φεστιβάλ Δράμας Ταξιδεύει» κατάφερε να φτάσει τοΦεστιβάλ σε όλο τον κόσμο.
Το τελευταίο διάστημα ετοίμαζε τη νέα ταινία μυθοπλασίας του «Άγουρα Πορτοκάλια», που δυστυχώς η κατάσταση της υγείας του δεν του επέτρεψε να ολοκληρώσει. Όπως επίσης δεν πρόλαβε να ζήσει την μετεγκατάσταση του Φεστιβάλ στην Καπναποθήκη της Οδού Περδίκα, αίτημα και όραμά του ετών, ούτε να δεί την υλοποίηση του οράματός του για λειτουργία Τμήματος Κινηματογραφικών Σπουδών του Ελληνικού Ανοικτού Πανεπιστημίου στη Δράμα.
Στις 14 Ιανουαρίου, η Εταιρεία Ελλήνων σκηνοθετών βράβευσε τον Αντώνη Παπαδόπουλο για τη σημαντική προσφορά του στον κινηματογράφο και στον χώρο του πολιτισμού.
«Το Φεστιβάλ και η πόλη της Δράμας εκφράζουν την συμπαράστασή τους στη σύζυγό του Κάλλη και στην κόρη του Ιωάννα, που έδωσαν μαζί του τον μεγάλο αγώνα. Ως ελάχιστο φόρο τιμής, ο Οργανισμός προτίθεται να ονομάσει την αίθουσα τελετών και εκδηλώσεων του Δημοτικού Ωδείου Δράμας “Αίθουσα Αντώνης Παπαδόπουλος”», συμπληρώνεται στη συγκινητική ανακοίνωση του Φεστιβάλ.
Η κηδεία του Αντώνη Παπαδόπουλου θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα 30 Μαρτίου, στις 12:30, στο κοιμητήριο Παπάγου.