Σε ηλικία 76 ετών έφυγε από τη ζωή, χτυπημένος από λευχαιμία, ο πρωτοπόρος Ιάπωνας σχεδιαστής μόδας Kansai Yamamoto.
Ο Yamamoto ήταν γνωστός για τις avant-garde δημιουργίες του, που ήταν γεμάτες τολμηρά μοτίβα και χρώματα και αψηφούσαν τις καθιερωμένες νόρμες των φύλων.
Γεννημένος το 1944, ο Yokohama είχε σπουδάσει πολιτικός μηχανικός πριν στραφεί στη μόδα. Το 1971, έγινε ο πρώτος Ιάπωνας designer που έδειξε συλλογή στο Λονδίνο, κερδίζοντας αμέσως διεθνή αναγνώριση και μια μακρόχρονη φιλία με μεγάλα ονόματα της μουσικής, όπως με τον Elton John, τον Stevie Wonder και τον David Bowie, για τον οποίο μάλιστα δημιούργησε και τα διάσημα κοστούμια του elter-ego του, Ziggy Stardust – εκείνα που φόρεσε στην iconic περιοδεία του «Aladdin Insane», του 1972-73.
Ο Yamamoto παρουσίαζε τις συλλογές του στις εβδομάδες μόδας του Τόκιο, της Νέας Υόρκης και του Παρισιού από το 1974 μέχρι το 1992, με τα κομμάτια του να ενσωματώνουν στοιχεία της ιαπωνικής κουλτούρας, ενώ χαρακτηριστική έχει μείνει η κάπα με ιαπωνικά ιδεογράμματα Kanji, με την οποία έντυσε τον David Bowie.
Σε συνέντευξή του στο The Cut, το 2018, είχε πει ότι «Βρήκα την αισθητική και το ενδιαφέρον του David στο να υπερβεί τα όρια των φύλων σοκαριστικά όμορφα». Μιλώντας στον Hollywood Reporter το 2016, ο Yamamoto είχε πει ότι το ενδιαφέρον του Bowie στη δουλειά του ξεκίνησε όταν ο μουσικός βρήκε σε προσφορά κάποια γυναικεία κομμάτια του στο Λονδίνο. «Ευτυχώς ο David είχε πολύ αδύνατο σώμα και του έκαναν μια χαρά – χωρίς πρόβες».
Ο σχεδιαστής άρχισε να δημιουργεί σκηνικά κοστούμια για τον Bowie, από ανδρόγυνα jumpsuits και bodysuits, μέχρι κάπες και φαρδιά παντελόνια, τα οποία συνέβαλαν στην ανάδειξη της περσόνας του Ziggy Stardust. «Συνέβη κάποιου είδους χημική αντίδραση: τα ρούχα μου έγιναν κομμάτι του David, των τραγουδιών και της μουσικής του. Έγιναν μέρος του μηνύματος που επικοινωνούσε στον κόσμο», είπε σε εκείνη τη συνέντευξη του 2016 ο Yamamoto.
Και ενώ ήταν γνωστός για τα τολμηρά δραματικά του σχέδια, δε σταμάτησε να εξερευνά και τις παραδοσιακές ιαπωνικές αρχές στη δημιουργία ρούχων. Μετά την περίοδο της ακμής του, τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, συνέχισε να παρουσιάζει εναλλακτικές προτάσεις του κιμονό, ενώ σε ολόκληρη την καριέρα του είχε αγκαλιάσει την ιαπωνική έννοια «basara», δημιουργώντας εξαιρετικά τολμηρά σχέδια, κόντρα στον γνωστό ιαπωνικό μινιμαλισμό. Το 2018 του ανατέθηκε από τον Louis Vuitton να δημιουργήσει μια σειρά από looks για τη resort συλλογή του οίκου, με μοτίβα εμπνευσμένα από το θέατρο Kabuki.
Ο Yamamoto οργάνωνε για τις επιδείξεις του εντυπωσιακά events σε ολόκληρο τον κόσμο, από την Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας μέχρι το Μουσείο Victoria & Albert του Λονδίνου, ενώ, μεταξύ άλλων, είχε οργανώσει ένα event για τα εγκαίνια της διεθνούς έκθεσης του 2005 World Expo στο Ναγκακούτε, στο Άιτσι της Ιαπωνίας. Αυτήν την περίοδο, ετοίμαζε ένα online streaming event, το «Nippon Genki Project 2020 Super Energy», το οποίο θα πραγματοποιηθεί στις 31 Ιουλίου, σύμφωνα με τον αρχικό προγραμματισμό, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία.
«Έφυγε ήρεμα, τριγυρισμένος από τους οικείους του», είπε η κόρη του, Mirai Yamamoto. «Όσο πολεμούσε την ασθένειά του, παρέμενε πάντα θετικός, ποτέ δεν έχασε το πάθος του για δημιουργία και ήταν αποφασισμένος να αναρρώσει και να επιστρέψει γεμάτος ενέργεια», σημειώνεται στην ανακοίνωση της εταιρείας του. «”Η ανθρώπινη ενέργεια είναι απεριόριστη” ήταν το μόττο που ποτέ δεν εγκατέλειπε και θαρραλέα αγωνιζόταν ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολή ήταν μια κατάσταση».
Με πληροφορίες από CNN και The Japan Times