«Η μουσική έχει να κάνει με την ένταση… το υπόλοιπο είναι απλώς θόρυβος.» — Ralf Hütter, των Kraftwerk.
Αυτή η φράση συνοψίζει τέλεια το όραμα των Kraftwerk, ενός συγκροτήματος που δεν σταμάτησε ποτέ να πειραματίζεται, να καινοτομεί και να ορίζει νέες κατευθύνσεις που διαμόρφωσαν το μέλλον της ηλεκτρονικής μουσικής. Οι Kraftwerk δεν άλλαξαν απλώς την ηλεκτρονική μουσική. Άλλαξαν τον τρόπο που σκεφτόμαστε τη μουσική.
Δείτε ακόμα: Τα εξώφυλλα της rock που έκαναν πάταγο και απαγορεύτηκαν
Το 1970, στο Aachen Open Air Pop Festival στη Γερμανία, οι Kraftwerk έκαναν μία από τις πρώτες τους εμφανίσεις. Με μια διοργάνωση που περιλάμβανε γίγαντες όπως οι Pink Floyd και Deep Purple, το κοινό ήταν γεμάτο μακρυμάλληδες χίπηδες που ήρθαν να απολαύσουν κλασικό ροκ. Αλλά, για τους πιο τολμηρούς, το Σάββατο 11 Ιουλίου έκρυβε μια έκπληξη: ένα νέο συγκρότημα από το Ντίσελντορφ, το οποίο ασχολούνταν με την ηλεκτρονική μουσική, τους Kraftwerk.
Εκείνη την εποχή, οι Kraftwerk αποτελούνταν από τους Ραλφ Χύτερ και Φλόριαν Σνάιντερ, με την προσθήκη των Κλάους Ντίνγκερ και Αντρέας Χόμαν στα κρουστά. Το συγκρότημα βρισκόταν σε ένα μεταβατικό στάδιο, έχοντας μόλις αφήσει πίσω του την προηγούμενη ενσάρκωσή του, τους Organisation, και ξεκινώντας να εργάζεται πάνω στο πρώτο τους άλμπουμ, Kraftwerk, που κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους.
Η εξέλιξη των Kraftwerk ήταν ραγδαία. Το μοναδικό άλμπουμ των Organisation, Tone Float, που συνδύαζε ψυχεδέλεια, τζαζ και krautrock, δεν σημείωσε εμπορική επιτυχία. Όμως, αυτή η αποτυχία ήταν το έναυσμα για μια ολοκληρωτική αλλαγή. Ο Χύτερ και ο Σνάιντερ εγκατέλειψαν τις προηγούμενες μουσικές τους κατευθύνσεις και αφιερώθηκαν στην εξερεύνηση της βιομηχανικής και ηλεκτρονικής μουσικής.
«Ήταν μια ολοκληρωτική ρήξη για εμάς,» εξηγεί ο Χύτερ. «Δεν σκεφτήκαμε ποτέ το μέλλον ή κάποια στρατηγική. Ζούσαμε το τώρα.» Αυτή η προσέγγιση οδήγησε τους Kraftwerk να εξελίξουν έναν νέο ήχο, που θα γινόταν το θεμέλιο της σύγχρονης ηλεκτρονικής μουσικής.
Οι ζωντανές εμφανίσεις των Kraftwerk δεν ήταν ποτέ συνηθισμένες. Από τα πρώτα τους βήματα, όπως η εμφάνιση στο Rockpalast το 1970, οι Kraftwerk υιοθέτησαν ένα μοναδικό, μηχανοποιημένο στυλ. Η εμφάνιση τους, με ηλεκτρονικά φλάουτα και άλλες πρωτοποριακές συσκευές, άφησε το κοινό άναυδο. Όπως έγραψε ένας χρήστης στο YouTube, αναφερόμενος στο Back To The Future: «Μπορεί να μην είστε έτοιμοι γι’ αυτό ακόμα, αλλά τα παιδιά σας θα το λατρέψουν!»
Οι Kraftwerk ήταν πάντα καινοτόμοι, δημιουργώντας μουσική που συνδύαζε την ένταση της σύνθεσης με τη ρομποτική αισθητική. Η επιρροή τους παραμένει τεράστια, ακόμα και 50 χρόνια μετά. Όπως είπε ο Χύτερ το 2017: «Βασικά, τίποτα δεν έχει αλλάξει. Η μουσική πάντα είχε να κάνει με τη σύνθεση. Τα υπόλοιπα είναι απλώς θόρυβος.»