Αν έχεις φορέσει ποτέ Nike με το λογότυπο SK Air στη σόλα, έχεις ήδη συναντήσει τον Skepta. Ο Joseph Junior Adenuga, όπως είναι το πραγματικό του όνομα, μεγάλωσε στο Τότεναμ του Βόρειου Λονδίνου, γιος Νιγηριανών μεταναστών, και είναι από τους ανθρώπους που έκαναν το grime —τη μουσική που γεννήθηκε στις εργατικές γειτονιές του Λονδίνου στις αρχές των 2000s— παγκόσμιο φαινόμενο. Το 2016 πήρε το Mercury Prize για το Konnichiwa και έχει συνεργαστεί με τους A$AP Rocky και Fred again.. Έχει σχεδιάσει δικά του sneakers με τη Nike, με πιο γνωστό το Air Max 97 SK του 2017, ενώ έχει και τη δική του μάρκα ρούχων, τη MAINS.
Τώρα επιστρέφει με το The Fork and Knife, το πρώτο του σόλο άλμπουμ από το Ignorance Is Bliss του 2019. Κυκλοφόρησε στις 6 Νοεμβρίου από τις Big Smoke Records και Epic Records και είναι ίσως ο πιο προσωπικός του δίσκος: μια ιστορία για το τι σημαίνει να μεγαλώνεις στη Βρετανία με ρίζες στη Νιγηρία.
Σε άλλα νέα: Η Yeezy επιστρέφει στο μηδέν: Τι είδαμε στη Season 01 του Ye
Ένα τραπέζι που κερδήθηκε με κόπο
Ο τίτλος του άλμπουμ προέρχεται από μια αγαπημένη φράση της Νιγηριανής μητέρας του — ότι η σκληρή δουλειά θα τους επιτρέψει κάποτε να φάνε με πιρούνι και μαχαίρι. Η ταυτότητα αποτελεί τον κεντρικό άξονα του The Fork and Knife, με τον καλλιτέχνη να εξερευνά την εμπειρία του ως Βρετανός γιος Νιγηριανών μεταναστών και τη σχέση ανάμεσα στις δύο κουλτούρες που τον διαμόρφωσαν. Αντί να βλέπει τη διασπορά μέσα από ένα πρίσμα αγώνα, το άλμπουμ την αγκαλιάζει ως πηγή δύναμης — ως «superpower» που έχει τροφοδοτήσει την ανθεκτικότητα, την εργατικότητα και το δημιουργικό ένστικτό του.
Το single που λέει τα πράγματα με το όνομά τους
Το lead single «Innocent Smile» κυκλοφόρησε στις 18 Σεπτεμβρίου — ένα up-tempo κομμάτι που συνδυάζει rap και ηλεκτρονική club μουσική, με σκοτεινό βίντεο κλιπ σε σκηνοθεσία Aidan Zamiri. Ο Skepta ιχνηλατεί πώς έχασε το αθώο, παιδικό χαμόγελό του μέσα από μια σειρά ρατσιστικών μικρο- και μακρο-επιθέσεων στη ζωή του, ενώ η drum ‘n’ bass παραγωγή των Chase & Status βροντά στο παρασκήνιο. Η παρουσία του Suggs — τραγουδιστή των Madness από τη δεκαετία του ’80 — δεν είναι τυχαία: ο πατέρας του Skepta έπαιζε ska και reggae δίσκους και υποδεχόταν συχνά skinheads στο σπίτι κατά την παιδική του ηλικία.
Ένα άλμπουμ που κινείται σε πολλά μήκη κύματος
Το The Fork and Knife αποτελείται από 15 κομμάτια με συνολική διάρκεια 55 λεπτών. Ο Asake εμφανίζεται στο «Aloe Vera», η Aya Nakamura στο «Chippie», ενώ οι Central Cee και Jorja Smith συναντώνται στο «Broken Hearts». Σύμφωνα με το Complex, το άλμπουμ κινείται ανάμεσα σε grime, garage, house, jungle και ηλεκτρονική μουσική, αντλώντας από τις δεκαετίες που ο Skepta πέρασε σε sound systems, clubs και rave spaces.
Η οπτική κατεύθυνση του άλμπουμ αντλεί από νιγηριανο-βρετανικές εικόνες της δεκαετίας του ’80, τη φούτμπολ κουλτούρα και τον ντοκιμαντερίστικο ρεαλισμό, συνδέοντας την ιστορία της γενιάς Windrush με τη σύγχρονη Λονδρέζικη πραγματικότητα.
Το «Pandora’s Box» σε visualiser:
Και το «Broken Hearts» με τους Central Cee και Jorja Smith:
«Ήρθα να θέσω standards»
«Νομίζω ότι το grime είναι προϊόν της μετανάστευσης», λέει ο Skepta στο BBC Newsbeat, επισημαίνοντας ότι ήταν σημαντικό για τον ίδιο να αντιπροσωπεύσει «αυτό που μοιάζει να δίνεις σε ένα παιδί μεταναστών μια ευκαιρία». Γιορτάζει την κυκλοφορία με sold-out εμφανίσεις στο Λονδίνο, το Παρίσι, τις Βρυξέλλες και το Άμστερνταμ.
«Το γεγονός ότι αυτό το άλμπουμ άργησε τόσο πολύ σημαίνει ότι έχει πολλά διαφορετικά συναισθήματα μέσα του — ξεκίνησε ως μια απλή ιστορία του Λονδίνου, κι έπειτα βαθαίνει στην ιστορία του να είσαι παιδί μεταναστών», έγραψε ο Skepta στο Instagram. Αυτή η καθυστέρηση, τελικά, δεν ήταν αδράνεια — ήταν ωρίμανση. Και το αποτέλεσμα μιλά για μια Βρετανία που ο Skepta αρνείται να αφήσει να ορίσει ποιος είναι.