Gianni Versace: “Δεν με ενδιαφέρει το παρελθόν, εκτός και αν είναι ο δρόμος που οδηγεί προς το μέλλον”

“Το design ήρθε σε εμένα. Δεν χρειάστηκε να πάω προς αυτό”. Γεννημένος τις 2 Δεκεμβρίου του 1946, ο Gianni Versace στο Reggio di Calabria της νότιας Ιταλίας ξεκίνησε από μικρός να ασχολείται με το σχεδιασμό και τη δημιουργία ρούχων στην επιχείρηση της μητέρας του. Σπούδασε αρχιτεκτονική, αλλά εργαζόταν στο studio της, ήδη απ’ όταν τελειώσε το σχολείο. Την χαρακτήριζε μάλιστα ως μια από τις σπουδαιότερες δημιουργούς της νότιας Ιταλίας και ανέφερε ότι δεχόταν παραγγελίες ακόμα και από το Παρίσι. O Αldo Pinto της Krizia όμως, ο οποίος την γνώριζε, έλεγε πως κατά κύριο λόγο αντέγραφε σχέδια Γαλλικών οίκων για την τοπική της πελατεία.

“Παλιά, ο κόσμος γεννιόταν αριστοκράτης. Πλέον, η αριστοκρατία είναι αποτέλεσμα του τι κάνεις”. Το 1972 εγκατελείπει το Reggio για το Μιλάνο, παρά τη διαφωνία του πατέρα του. Στην αρχή σχεδίασε για διάφορα brands, όπως Genny, Callaghan, Complice και για το άγνωστο -αν και δεν το παραδέχθηκε ή ανέφερε ποτέ στην συνέχεια της καριέρας του- Florentine Flowers. Το 1978 άνοιξε το πρώτο του κατάστημα στο Μιλάνο στη Via Spiga, όπου μαζί με τα δικά του ρούχα πουλούσε και γνωστότερα brands, με στόχο να προωθήσει τα δικά του σχέδια. Η ανταπόκριση του κοινού όμως, ήταν τόσο θετική, που πολύ σύντομα τα μόνα ρούχα προς πώληση ήταν τα δικά του. Το 1989 παρουσίασε το πρώτο show Υψηλής Ραπτικής του, το 1991 το πρώτο του άρωμα, το 1993 τη σειρά homeware και επίπλων, ενώ είχε ήδη παρουσιάσει την πιο οικονομική Versus. Το 1997, η αξία της εταιρίας του ανερχόταν στα 807εκ. δολ.

“Δεν με ενδιαφέρει το παρελθόν, εκτός και αν είναι ο δρόμος που οδηγεί προς το μέλλον”. Μεγαλώνοντας στη Νότια Ιταλία, η επαφή του με αρχαιοελληνικά και ρωμαϊκά ερείπια ήταν καθημερινή. Η επιρροή τους όχι μόνο στις σχεδιαστικές αναφορες του Versace, όπως και στο μαίανδρο-σήμα κατατεθέν ή τη Μέδουσα-σήμα του οίκου είναι εμφανής. Η εφαρμογή τους όμως, δεν γινόταν με παραδοσιακό τρόπο, αλλά με την ενσωμάτωση νέων τεχνικών και υλικών. Η συνύπαρξη αυτή οδηγούσε σε ένα νέο πρότυπο καταναλωτή, σύμφωνα με το οποίο ” δεν φοράει η γυναίκα τα ρούχα, αλλά τα ρούχα την γυναίκα” (Fiametta Rocca, 1994). Περισσότερο όμως έδωσε ζωή σε μία τέχνη, η οποία πρέπει να έχει σχέση με την καθημερινότητα και τον δρόμο, να μην είναι αποκομμένη από την πραγματικότητα. Αυτό που έκανε με πολύ μεγάλη επιτυχία ήταν να πουλάει μια νέα ζωή, την οποία ορίζει το σύμπαν του Versace.

“Ακόμα και ο Mιχαήλ Άγγελος πληρώθηκε για την Capela Sistina. Προς τους καλλιτέχνες που λένε ότι το κάνουν επειδή αγαπούν την τέχνη, έχω να πω: Σοβαρευτείτε”. To νέο lifestyle που πλάσαρε ο Versace δεν ήταν μόνο τα ρούχα του ή τα υπόλοιπα προϊόντα της φίρμας του. Ήταν μέρος ενός κόσμου, όπου οι Elton John, Tina Turner ή η πριγκίπισσα Diana, παρακολουθούσαν τα shows του, στα οποία πρωταγωνιστούσαν οι Claudia Schiffer, Naomi Campbell και Cindy Crawford. Και μετά όλοι διασκέδαζαν σε ένα πάρτυ, πλαισιωμένο από την Μέδουσα, τον μαίανδρο, όπου μπορούσε κανείς να φανταστεί. Ο Gianni Versace ήταν ο πρώτος που αντιλήφθηκε την δύναμη των διασημοτήτων και το πεδίο επιρροής της δουλειάς του και ήξερε να το εκμεταλλευτεί πλήρως, ώστε να στήσει την αυτοκρατορία του. Μέσα σε όλα αυτά όμως, δεν παρέλειπε να μελετά τις δημιουργικές του ικανότητες, σχεδιάζοντας τα κοστούμια για την ταινία “Kika” του Pedro Almodovar, για παραστάσεις κλασικού χορού, αλλά και για εμφανίσεις των διάσημων φίλων του.

“Είμαι ένας τυπικός Ιταλός. Αγαπάω την οικογένεια. Αλλά δε σκέφτομαι να παντρευτώ”. Η σχέση του με την οικογένειά του συνοψίζεται σε αυτή την έκφραση. Ακόμα και σήμερα, ο οίκος Versace παραμένει μια “οικογενειακή” επιχείρηση, όσο κι αν έχει επεκταθεί σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο μεγαλύτερος αδελφός του Santo, όπως και η αδελφή του Donatella, καταλαμβάνουν τις σημαντικότερες θέσεις στον οίκο. Αυτές του προέδρου και της σχεδιάστριας, αντίστοιχα. Παρά τις τεταμένες σχέσεις μεταξύ των αδελφών, ο Gianni -μετά την διάγνωσή του με καρκίνο στο αυτί- συνέταξε τη διαθήκη του, δίνοντας το 50% της επιχείρησής του στην κόρη της Donatella, Allegra -όταν αυτή θα είχε πλέον συμπληρώσει το 18ο έτος της ηλικίας της, το 2004-, ενώ η σπάνια συλλογή έργων τέχνης θα κληρονομούνταν από τον μικρότερο αδερφό της, Daniel.

“Η άνεση είναι πολύ σημαντική. Νομίζω οι άνθρωποι ζουν καλύτερα σε μεγάλα σπίτια και μεγάλα ρούχα”. Σε ένα μεγάλο σπίτι στο Miami, την Casa Casuarina, δολοφονήθηκε από τον Andrew Cunanan -ήταν το 6ο του θύμα από τον Απρίλιο, ενώ 8 μέρες μετά βρέθηκε νεκρός- στις 15 Ιουλίου 1997. Η αιτία άγνωστη. Στην κατοικία αυτή, η άνεση και η υπερβολή ήταν έκδηλες παντού. Από τα υπνοδωμάτια, μέχρι την πισίνα, η οποία είχε κατασκευαστεί αρχικά στην Ιταλία και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ.

“Ποτέ δεν πέφτω κάτω. Πάντα πολεμάω”. Ο Gianni Versace ήταν ένας σχεδιαστής, που όσο σύγχρονος της εποχής του και να ήθελε να είναι, κατάφερε να αλλάξει το χώρο της μόδας για πάντα. Τα στοιχεία που εισήγαγε έχουν καθορίσει την βιομηχανία, και δεν θεωρείται άδικα ένας από τους σπουδαιότερους σχεδιαστές. Μπορεί η αισθητική του να είναι υπερβολική, υπερφίαλη, ή και επιφανειακή. Η αντίληψή του όμως, είναι η μεγαλύτερη παρακαταθήκη του. Όχι τα ρούχα του, αλλά ο τρόπος που όρισε την ταυτότητά του, αλλά και αυτή του κοινού του. Γι’ αυτό και το όνομα Versace τόσα χρόνια μετά το θάνατό του, όχι μόνο παραμένει εξίσου σπουδαίο, αλλά ενισχύεται συνεχώς.