Ο Jan-Jan Van Essche γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αμβέρσα, στο κέντρο του μινιμαλισμού. Το 2003 αποφοίτησε απ’ την ‘Royal Academy of Fine Arts of Antwerp’ κερδίζοντας πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου και του Dries Van Noten Αward. Ο Essche μας μιλάει για το λανσάρισμα της νέας συλλογής του, τη διαφοροποίηση του από τους υπόλοιπους σχεδιαστές και τις συνεργασίες του ενώ μας εξηγεί την απόφασή του να παρουσιάζει μόνο μια κολεξιόν το χρόνο.
Τι ενέπνευσε την τελευταία συλλογή σου;
Αυτή τη φορά, η έρημος αποτέλεσε μεγάλη επιρροή με τα χρώματα και την ατμόσφαιρά της. Ταξίδεψα στο Μάλι πριν μερικά χρόνια και αυτή η εμπειρία είναι μια σταθερή πηγή έμπνευσης από τότε. Η γη και οι άνθρωποι εκεί έχουν μια απίστευτη φυσική ομορφιά, ένα συναίσθημα που θα ήθελα να αποτυπώνεται στη δουλειά μου. Επίσης με χαρακτηρίζει μια πιο θεωρητική άποψη για τη μόδα. Αντλώ μεγάλη έμπνευση από το κόψιμο του πατρόν, για παράδειγμα. Αυτό είναι πολύ σημαντικό όταν είμαι στη διαδικασία ανάπτυξης της συλλογής μου.
Τι σε ώθησε στο να ασχοληθείς με τη μόδα;
Όταν γεννήθηκα, η μητέρα μου είχε μια μικρή punk boutique και υποθέτω ότι κάπως έτσι μπήκε μέσα μου αυτό το μικρόβιο.
Και γιατί menswear;
Για εμένα είναι μια φυσική και λογική επιλογή. Δεν έχω το ίδιο συναίσθημα όταν σχεδιάζω για γυναίκες, επειδή η έμπνευσή μου έχει πολύ να κάνει με το πώς νιώθεις κάτι πάνω στο σώμα σου, τον τρόπο που σε κάνει να αισθάνεσαι όταν το φοράς.
Διορθώστε με αν κάνω λάθος, αλλά μου φαίνεται ότι οι περισσότεροι απόφοιτοι της Αμβέρσας έχουν την τάση προς τις χαλαρές φόρμες, τις πτυχώσεις και το μινιμαλισμό. Εάν ισχύει κάτι τέτοιο, πώς και σε ποιο βαθμό αισθάνεσαι ότι σε επηρέασε η σχολή;
Eκεί έμαθα τα περισσότερα από όσα ξέρω για τη μόδα. Νομίζω ότι οι ομοιότητες που μπορεί να δείτε μεταξύ ορισμένων σχεδιαστών της Αμβέρσας έχουν να κάνουν περισσότερο με την ατμόσφαιρα της πόλης και όλα όσα συμβαίνουν εκεί. Η ακαδημία της Αμβέρσας και οι σχεδιαστές της με επηρέασαν πολύ πριν πάω για σπουδές εκεί.
Τι είναι αυτό που αισθάνεσαι ότι σε διαφοροποιεί από τους υπόλοιπους σχεδιαστές της Αμβέρσας;
Θέλω ο τρόπος που δουλεύω και το ύφος των συλλογών μου να ξεχωρίζει από οποιοδήποτε άλλο σχεδιαστή. Προσπαθώ να κάνω αυθεντικές και προσωπικές συλλογές, που εκφράζουν την άποψη μου σχετικά με την ανδρικά ρούχα, την ανθρωπότητα και τον κόσμο.
Ήσουν αρκετά τολμηρός για να επιλέξεις να κάνεις μία συλλογή το χρόνο. Τι οδήγησε στην απόφαση σου αυτή;
Η απόφαση να γίνει μόνο μία συλλογή το χρόνο έχει περισσότερους από ένα λόγους. Πριν από τρία χρόνια, όταν αποφάσισα να αρχίσω τη συλλογή, είχα έντονη την αίσθηση ότι η μόδα ως βιομηχανία πήγαινε πολύ γρήγορα και προσωπικά δεν ήθελα να χτίσω την εταιρία μου πάνω σε έναν τέτοιο ρυθμό. Πίστευα ότι δε θα ήμουν σε θέση να απολαύσω αυτό που έκανα. Η συλλογή ξεκίνησε με περιορισμένο αριθμό κομματιών και μικρή συμμετοχή. Είχαμε την αίσθηση ότι χτίζαμε κάτι με αργό ρυθμό αλλά σταθερά, βήμα προς βήμα και έτσι το αποτέλεσμα θα ήταν πιο δυνατό στο τέλος.
Ποια θα ήταν η ιδανική πόλη για να παρουσιάσεις τη συλλογή σου;
Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση… Μπαμάκο ή Ντακάρ ίσως; Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσα να ευχαριστήσω τις περιοχές που με ενέπνευσαν να δημιουργήσω τις συλλογές μου. Θα ήθελα πολύ να δω τις αντιδράσεις τους εκεί.
Για ποια συνεργασία σου είσαι ιδιαίτερα ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα;
Λίγο μετά την αποφοίτησή μου έκανα ένα project με τη Betet Skara. Πρόκειται για έναν κλωστοϋφαντουργικό οίκο που απασχολεί ασσύριους άνδρες οι οποίοι ύφαιναν υφάσματα με το χέρι, με τον τρόπο που οι πατέρες τους το έκαναν παλαιότερα. Έτσι η τέχνη τους και ο πολιτισμός τους διατηρήθηκε ζωντανός και αυτοί οι άνθρωποι παραμένουν υπερήφανοι σε μια πολύ σκληρή αγορά ερ- γασίας. Οι σχεδιαστές και οι δημιουργοί εδώ στην Αμβέρσα δε θα μπορούσαν να λειτουργήσουν χωρίς τα όμορφα χειροποίητα προϊόντα. Εύχομαι το project αυτό να εξακολουθεί να υπάρχει και να μπορώ να συμπεριλάβω τις δημιουργίες τους στη συλλογή μου.
Ένα πράγμα που πραγματικά επιθυμείς;
Περισσότερη αναγνώριση και λιγότερη απληστία.
Slow Fashion/ Interview: Ilektra Kotsoni