Ίσως τελικά δε χρειάζεται η δική μας μύτη για να μας τεστάρουν για τον κορονοϊό, αλλά μόνο η μύτη ενός σκύλου!
Στο αεροδρόμιο του Ελσίνκι χρησιμοποιούν σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα ειδικά εκπαιδευμένους σκύλoυς για να ανιχνεύσουν τον κορονοϊό στους επιβάτες. Το πρόγραμμα θα χρησιμοποιεί δέκα εκπαιδευμένους σκύλους, ενώ σε κάθε βάρδια θα δουλεύουν τέσσερις.
Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποίησε η Κτηνιατρική Σχολή του πανεπιστημίου του Ελσίνκι, οι κατάλληλα εκπαιδευμένοι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν τον COVID-19 με βεβαιότητα που αγγίζει το 100%. Σύμφωνα με τους υπεύθυνους του αεροδρομίου, μέχρι στιγμής δεν υπάρχει κάποιο άλλο αεροδρόμιο που να χρησιμοποιεί σκύλους για την ανίχνευση του κορονοϊού.
Για την πραγματοποίηση του τεστ, ο σκύλος δεν έρχεται σε επαφή με τον επιβάτη, ο οποίος πρέπει απλά να σκουπίσει με ένα πανί το δέρμα του. Το πανί μπαίνει σε ένα κουτί και τοποθετείται σε ξεχωριστό χώρο για να το μυρίσει ο σκύλος. Το τεστ κρατάει μερικά δευτερόλεπτα. Έπειτα ο επιβάτης οδηγείται για ένα τυπικό τέστ κορονοϊού, ώστε να συγκεντρωθούν συγκριτικά στοιχεία από αυτούς τους πρώτους δοκιμαστικούς ελέγχους με σκύλους.
Οι υπεύθυνοι της δοκιμής σημειώνουν ότι η ανιχνευτική ικανότητα των σκύλων είναι ακόμα μεγαλύτερη από ένα κλασικό τεστ. Η διαδικασία κρατάει μερικά δευτερόλεπτα, ενώ και η εκπαίδευσή τους μπορεί να είναι εξαιρετικά γρήγορη: ένας από τους σκύλους που χρησιμοποιούνται στο πρόγραμμα έμαθε να αναγνωρίζει τη μυρωδιά του κορονοϊού μόλις μέσα σε επτά λεπτά.
«Ξέρουμε ότι οι σκύλοι τα καταφέρνουν», λένε. «Κάνουμε αυτήν την έρευνα εδώ και πέντε χρόνια, εκπαιδεύοντάς τους να ανιχνεύουν καρκίνο και άλλες ασθένειες. Σκεφτήκαμε ότι σ’ αυτήν την εποχή της πανδημίας, το πιο σημαντικό πράγμα για τη Φινλανδία αυτήν τη στιγμή είναι να έχουμε καλά τεστ. Οι σκύλοι είναι καλύτεροι από τα μοριακά τεστ. Γίνεται τελείως ανάποδα, αλλά σε εποχή COVID, γνωρίζοντας ότι χρειάζονται τρεις μήνες για να ελεγθεί μια έρευνα, αρχίσαμε να το εφαρμόζουμε πριν τη δημοσίευση και τον έλεγχο της έρευνας».