Αν η ιδέα ότι θα μπορούσε να υπάρξει ένα Instagram για παιδιά σου φαίνεται κάπως περίεργη, δεν είσαι μόνος. 44 εισαγγελείς από τις ΗΠΑ έχουν την ίδια άποψη και την αναλύουν σε ανοιχτή έκκλησή τους στον Mark Zuckerberg, CEO του Facebook, στο οποίο ανήκει η δημοφιλής εφαρμογή, να μην προχωρήσει στην υλοποίηση των σχεδίων του.
Γιατί, όπως αποκάλυψε τον Μάρτιο το BuzzFeed News, υπήρχαν σχέδια για τη δημιουργία μιας εφαρμογής αντίστοιχης του Instagram, σχεδιασμένης όμως για χρήστες κάτω των 13 ετών – δηλαδή για παιδιά.
Οι πληροφορίες του BuzzFeed News βασίζονταν σε ένα εσωτερικό memo, το οποίο είχε κυκλοφορήσει στην εταιρεία δύο μέρες αφότου το Instagram είχε δημοσιεύσει τα σχέδιά του να κάνει το προϊόν του ασφαλέστερο για τους νεότερους ηλικιακά χρήστες, έχοντας αναγνωρίσει τα σημεία στα οποία υστερεί.
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2017 στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Instagram είχε τον σοβαρότερο αρνητικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία των εφήβων, σε σύγκριση με τις πλατφόρμες των YouTube, Twitter, και Snapchat. Οι ερευνητές προειδοποιούσαν ότι η έμφαση που δίνει το Instagram στην εμφάνιση, ωθεί τους χρήστες να «συγκρίνουν τους εαυτούς τους με μη ρεαλιστικές, σε μεγάλο βαθμό παραποιημένες, φιλτραρισμένες και φωτοσοπαρισμένες εκδοχές της πραγματικότητας». Επιπλέον, καταγράφονται διαρκώς παράπονα για bullying και παρενόχληση, καθώς και για αποπλάνηση, τα οποία πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη.
Όταν λοιπόν έγινε γνωστή η είδηση για αυτό το νεανικό (παιδικό;) Instagram, o επικεφαλής της εταιρείας, Adam Mosseri, δήλωσε στο BuzzFeed ότι η εκδοχή της εφαρμογής που οραματίζονταν θα έδινε στους γονείς διαφάνεια και έλεγχο, ενώ το Facebook, με δήλωση εκπροσώπου του στο CNN, υποσχέθηκε ότι τα παιδιά χρήστες δε θα βομβαρδίζονταν με διαφημίσεις όπως οι χρήστες του Instagram που ξέρουμε, ενώ επίσης υποδήλωσε ότι θα έπρεπε να εμπλέκονται και οι γονείς. Ωστόσο, οι επικριτές αυτής της ιδέας δεν αρκούνται σε αυτές τις διαβεβαιώσεις: μια συμμαχία από 35 οργανισμούς που σχετίζονται με τα παιδιά και τους καταναλωτές από ολόκληρο τον κόσμο, κάποια μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου και τώρα και 44 Εισαγγελείς από πολιτείες των ΗΠΑ ζητούν από τον Zuckerberg να εγκαταλείψει το εγχείρημα. Μάλιστα, η προστασία των παιδιών από τις επιβλαβείς συνέπειες του ίντερνετ είναι ένα από τα λίγα θέματα στα οποία συμφωνούν Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί, γεγονός που φαίνεται ότι ίσως αναγκάσει την εταιρεία να σκεφτεί διπλά πριν προχωρήσει στην υλοποίηση των σχεδίων της.
Σύμφωνα με την επιστολή των Εισαγγελέων, που παραθέτουν στοιχεία από διάφορες έρευνες, «η χρήση των social media μπορεί να είναι καθοριστική για την υγεία και την ευημερία των παιδιών, τα οποία δεν είναι κατάλληλα εξοπλισμένα ώστε να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις που συνεπάγεται ένας λογαριασμός στα social media. Επιπλέον, το Facebook έχει στο παρελθόν αποτύχει να προστατέψει την ευημερία των παιδιών στις πλατφόρμες του».
Η αλήθεια είναι ότι τα μέχρι τώρα στοιχεία δεν είναι καθόλου ενθαρρυντικά, όσον αφορά τον βαθμό στον οποίο επηρεάζονται τα παιδιά στα social media. Αρκεί να σκεφτεί κανείς ότι μόνο το 2020 εντοπίστηκαν περισσότερες από 20 εκατομμύρια εικόνες σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών στο Facebook, αλλά και το γεγονός ότι έρευνες διαρκώς υπογραμμίζουν πόσο αρνητικά επηρεάζει τον αυτοσεβασμό τον παιδιών η συχνή έκθεσή τους στις πλατφόρμες των social media. Εξάλλου, ως ενήλικες πια, θα έχουν τα σημερινά παιδιά μια ολόκληρη ζωή μπροστά τους, να διαχειριστούν τα αηδιαστικά σχόλια και τις διαφημίσεις-εισβολείς στα accounts τους.
Σε αυτά τα σημεία δίνουν έμφαση οι Εισαγγελείς στην επιστολή τους, καταλήγοντας ότι «μια πλατφόρμα Instagram για μικρά παιδιά είναι επιβλαβής για αναρίθμητους λόγους», και δε θα έπρεπε να της επιτραπεί να υπάρξει.
Μένει να δούμε αν τελικά τα σχέδια του Facebook για άνοιγμα στο (υπερβολικά) νεανικό κοινό προχωρήσουν.
Με πληροφορίες από The Cut, CNBC