Έχετε φανταστεί ποτέ πώς θα ήταν να ταξιδεύετε για τρεις ημέρες με ένα πολυτελέστατο αεροσκάφος περνώντας μέσα από τα σύννεφα; Αν όχι, τότε είναι πολύ πιθανό αυτό να γίνει σύντομα πραγματικότητα για τους επιβάτες του Airlander 10.
Το πρώτο τεστ πτήσης του αεροσκάφους αυτού έγινε μόλις το 2016 προκαλώντας μεγάλο ντόρο γύρω από το όνομά του. Πρόκειται για ένα υβριδικό αερόπλοιο, το οποίο λέγεται ότι είναι ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο με μήκος 302ft, γεγονός που σίγουρα το κάνει να ξεχωρίζει από το συνηθισμένο.
Αρχικά, το αεροσκάφος σχεδιάστηκε για εμπορικούς και στρατιωτικούς σκοπούς, ωστόσο η αεροπορική εταιρεία του Ηνωμένου Βασιλείου, Hybrid Air Vehicles (HAV), που βρίσκεται πίσω από αυτό το αερόπλοιο, ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να αναλάβει επιβάτες ξεκινώντας «πολυτελές εκδρομικό τουρισμό». Οι επιβάτες θα ξεκινήσουν ένα τριήμερο ταξίδι και θα επισκεφτούν μερικές από τις πιο συναρπαστικές γωνιές του πλανήτη, ενώ παράλληλα θα ταξιδεύουν σε συνθήκες πλήρους πολυτέλειας.
Το αεροσκάφος είναι σχεδιασμένο από τη βραβευμένη εταιρεία του Ηνωμένου Βασιλείου, Design Q. Η καμπίνα των επιβατών θα μπορεί να φιλοξενήσει μέχρι και 19 επιβάτες, μαζί με το πλήρωμα. Η ταχύτητα, ωστόσο, δεν είναι από τα χαρακτηριστικά αυτού του αεροσκάφους, γι’αυτό και οι εκδρομές θα διαρκούν περίπου πάνω από τρεις ημέρες. Σύμφωνα με τον Stephen McGlennan, διευθύνων σύμβουλο της HAV, «τα αεροπορικά ταξίδια έχουν προχωρήσει τόσο ώστε να φτάνουμε από το Α στο Β πολύ γρήγορα. Αυτό που προσφέρουμε είναι έναν τρόπο να μετατρέπουμε το ταξίδι σε χαρά».
Η πολυτέλεια, ο χώρος και η άνεση είναι οι βασικοί ακρογωνιαίοι λίθοι του σχεδίου. Οι επιβάτες θα αυτοεξυπηρετούνται σε ιδιωτικά δωμάτια με μπάνιο. Υπάρχει, βέβαια, ένα κοινόχρηστο σαλόνι με παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή προσφέροντας μοναδική θέα. Ακόμη, θα υπάρχει φαγητό στο πλοίο, καθώς και ένα Altitude Bar για κοινωνικές συναναστροφές.
Ο CEO της Design Q, Howard Guy, δήλωσε πως «Αγαπάμε να κάνουμε διαφορετικά πράγματα. Η φανταστική μας ομάδα νέων σχεδιαστών απολαμβάνει την ευκαιρία να κάνει κάτι που κανείς δεν έκανε πιο πριν, να φανταστεί μία νέα ιδέα και στη συνέχεια, να προχωρήσει στο λεπτομερή σχεδιασμό του τι θα γίνει αυτός ο χώρος».
Επιπλέον, το Airlander 10 έχει τη δυνατότητα να παραμείνει στον αέρα με εξαιρετικά χαμηλού κόστους καύσιμα και μπορεί να προσγειωθεί και να απογειωθεί από σχεδόν οποιαδήποτε επίπεδη επιφάνεια – συμπεριλαμβανομένου του πάγου, του εδάφους αλλά ακόμα στην έρημο και το νερό – πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να έχει πρόσβαση σε μέρη που κανονικά είναι εκτός ορίων για τα τακτικά αεροσκάφη.
Παρά το γεγονός ότι συνέβησαν δύο περιστατικά, μεταξύ των οποίων η προσγείωση που κατέληξε σε συντριβή το 2016 στη βάση του στο Bedfordshire, το Airlander 10 έχει ολοκληρώσει έξι επιτυχημένες δοκιμαστικές πτήσεις. Βέβαια, πρέπει να ολοκληρώσει 200 ώρες στον αέρα χωρίς περιστατικά, ώστε να μπορέσει να καλωσορίσει τους επιβάτες στο πλοίο, οπότε ίσως και να μην είναι πολύ μακριά αυτή η ώρα που θα το δούμε να εμφανίζεται στο feed του Instagram.
Κείμενο: Κωνσταντίνα Ράικου