Λίγες ώρες μόνο με τον ιδρυτή της WeSC αρκούν για να καταλάβεις τι κάνει αυτό το street fashion brand τόσο ανεπιτίδευτα cool και ιδιαίτερα δημοφιλές. Ο Greger Hagelin ανακαλύπτει μαζί μας την Αθήνα και εμείς μαθαίνουμε το μυστικό της επιτυχίας του. //
Λοιπόν, πώς άρχισαν όλα; Η WeSC αποτελεί ξεχωριστή ταυτότητα, είναι το δικό μας brand και η κληρονομιά μας. Το 1997 ξεκίνησα το skateboarding και ήταν κάτι πολύ σπουδαίο για την εποχή εκείνη. Τελειώνοντας το σχολείο το 1982 πήγα στην Καλιφορνία. Κάθε σαββατοκύριακο δούλευα στα McDonalds για να μαζέψω λεφτά για το αεροπορικό εισιτήριο μου. Το skateboarding συνεχίζονταν στο μέρος αυτό και έτσι έμεινα για τρία χρόνια και μετά επέστρεψα πίσω. Εκείνη την εποχή νόμιζα πως έπρεπε να είχα περάσει το χρόνο μου σε skateboarding, surfing, κορίτσια και ποτά.
Τώρα καταλαβαίνω πως ήταν τα πιο σημαντικά χρόνια της ζωής μου. Γνώρισα σημαντικούς ανθρώπους που σήμερα διοικούν εταιρείες όπως η Ethnies και η DC, άτομα που εργάζονται σε περιοδικά σε όλο τον κόσμο, ιδιοκτήτες club της Νέας Υόρκης. Όλοι αυτοί έχουν ιστορία στο χώρο του skateboarding. Το 1988 άνοιξα την πρώτη μου εταιρεία ρούχων skateboarding. Το 1999 κατάλαβα πως είχα πια μεγαλώσει και κατάλαβα τις ελλείψεις που υπήρχαν στην αγορά. Έτσι θελήσαμε να κινηθούμε στο street fashion επεκτείνοντας τις skateboarding καταβολές μας και πήραμε την απόφαση. Στην αρχή ήταν βέβαια δύσκολα.
Ποιο ήταν το πρώτο κατάστημα WeSC; Βρίσκονταν στη Στοκχόλμη. Δημιουργήσαμε μια μεγάλη συλλογή από 100 περίπου κομμάτια, και θέλαμε να τα παρουσιάσουμε όλα, κάτι που ήταν αδύνατον να συμβεί σε άλλο κατάστημα. Στις 7 Ιανουαρίου 2000 ιδρύσαμε τη WeSC. Σήμερα γιορτάζουμε τα 10 μας χρόνια όπως και οι συνέταιροι μας στην Ελλάδα, οι Prime Timers.
Επομένως, φέτος συμπληρώνεται μια δεκαετία της WeSC. Πόσο διαφορετικός ήταν ο καταναλωτής τότε και πόσο έχει αλλάξει η εταιρεία σήμερα; Δεν υπήρχε μεγάλο κοινό τότε. Κυρίως κάποιοι skateboarders και djs. Έχουμε επεκταθεί αρκετά και πλέον βρισκόμαστε σε 21 χώρες και υπάρχει η εταιρεία μας και στις Η.Π.Α. Η πώληση των προϊόντων μας γίνεται από σημαντικά καταστήματα όπως Fred Seagul, Collete, Bloomingdale’s και Prime Timers.
Ποια είναι η γνώμη σου για την κρίση; Ανησυχούμε για αυτό. Η εταιρεία μας όμως είναι σε πολύ καλή κατάσταση και αναπτυσσόμαστε σε αρκετές αγορές.
Που νομίζεις ότι οφείλεται η επιτυχία της WeSC; Υπάρχει λόγος που βρισκόμαστε σε αυτή τη θέση. Οι συνεργάτες της WeSC κάνουν εξαιρετικοί δουλειά. Έχουμε μια ισχυρή ταυτότητα, ξεχωριστά καταστήματα και ένα street fashion brand. Υπάρχει αφοσίωση, δουλεύουμε όλοι σκληρά και πήραμε τις σωστές αποφάσεις.
Ποιο είναι το μεγαλύτερο ρίσκο που θα φοβόσουν να αντιμετωπίσεις; Να ξεχάσω την ιστορία μου και το από πού ξεκίνησα.
Ποια είναι γνώμη σου για τις συνεργασίες μεταξύ διαφορετικών brands; Είχαμε πολύ καλές συνεργασίες με Adidas και Nokia. Γίνονται αρκετές συνεργαίες πλέον και όλο προσπαθούν να σκεφτούν κάτι πιο δημιουργικό αλλά στην ουσία είναι μόνο θέμα PR. Οι συνεργασίες πρέπει να καταλήγουν προϊόντα που αποτελούν σημάδι εξέλιξης. Πρέπει να υπάρχει κάποιος λόγος που γίνονται και αυτός είναι ο καταναλωτής.
Τελευταία δίνετε έμφαση στο κομμάτι του denim μολονότι δεν είστε εταιρεία denim. Δεν είναι επικίνδυνο με όλο αυτό τον ανταγωνισμό; Πάντα δημιουργούμε καλά και ποιοτικά denim. Συνεργαζόμαστε με την καλύτερη Ιαπωνική εταιρεία παραγωγής εδώ και πέντε χρώμα. Τα denim μας είναι από τα καλύτερα σήμερα. Το σημαντικότερο κατάστημα denim στον κόσμο κατά τη γνώμη μου είναι το American Rag στο L.A. και επιλογή τους είναι να πωλούν τα denim WeSC.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά προϊόντα είναι τα ακουστικά σας. Γιατί νομίζεις πως είναι τόσο επιτυχημένα; Είναι κάτι που μας ταιριάζει και τα θεωρήσαμε ως αξεσουάρ. Αρχίσαμε να συνεργαζόμαστε με djs, skateboarders και καλλιτέχνες και τους δώσαμε την ελευθερία να τα σχεδιάσουν και να τους αλλάξουν χρώματα. Ήταν μια απολαυστική διαδικασία και το ιδανικό προϊόν για παρουσίαση.
Τελευταία παρατηρούμε πολλές αλλαγές στις διεθνείς εμπορικές εκθέσεις μόδας. Ποια είναι η γνώμη σου για αυτό; Η Bread & Butter επέστρεψε στο Βερολίνο γιατί μετακομίζοντας στη Βαρκελώνη λίγα χρόνια πριν έχασε ένα κομμάτι από την κληρονομιά της. Η έκθεση έγινε πολύ μεγάλη και μαζική και δεν ήταν ενδιαφέρουσα πλέον. Πρέπει να υπάρχει εξειδίκευση και να μας περιβάλλουν οι σωστοί άνθρωποι στις εκθέσεις αυτές. Τα ιδιαίτερα brands δεν πρέπει να συνυπάρχουν με brands που δεν είναι τόσο ξεχωριστά.
Ταξιδεύεις πολύ. Ποια χώρα ή περιοχή του κόσμου είναι ιδανική για τα ρούχα της WeSC; Και εσύ ταξιδεύεις πολύ και θα έχεις παρατηρήσει πως υπάρχουν διαφορετικά στυλ και τάσεις όπου και αν πας. Επομένως δεν παίζει ρόλο αν είσαι στο Τόκιο ή στην Αθήνα. Πρέπει να είσαι καλός όπου και αν βρίσκεσαι. Οι συνεργάτες σου είναι αυτοί που σε βοηθούν να βρεις το κοινό σου. Πρέπει να είσαι μέρος κάθε διαφορετικής κουλτούρας μέσα από το δίκτυο των συνεργατών σου. Αν επιλέξεις να απομονωθείς είσαι χαμένος.
Τα ταξίδια αποτελούν πηγή έμπνευσης για σένα; Τα ταξίδια μου δίνουν την ευκαιρία να συναντώ νέους και ενδιαφέροντες ανθρώπους. Οι κατάλληλοι άνθρωποι δίνουν νέες ιδέες και ενέργεια. Δεν παίζει ρόλο το που βρίσκεσαι αλλά το ποιους γνωρίζεις.
Ποιο είναι το όραμα σου; Να κάνω το καλύτερο street fashion brand στον κόσμο, να ταξιδέψω και να γνωρίσω εκπληκτικούς ανθρώπους όπως μου συνέβη στην Αθήνα σήμερα.
Τι σε κάνει χαρούμενο στο τέλος της ημέρας; Το να περιβάλλομαι από σημαντικούς ανθρώπους, να συμμετέχω σε μια εξαιρετική συνεργασία και να έχω την αίσθηση της αφοσίωσης σε ότι κάνω καθημερινά. Αυτή είναι η αίσθηση μου και από το ταξίδι μου στην Αθήνα σήμερα, νομίζω πως όσοι παίρνουν τη δουλεία τους στα σοβαρά νιώθουν ολοκληρωμένοι από αυτήν. Δεν συμβιβάζονται κι ούτε και εγώ. Αυτό με κάνει πραγματικά ευτυχισμένο.