Κείμενο: Λουκάς Μέξης & Βαγγέλης Καμαράκης
Φωτογραφίες: Darrell Derry
To E8 είναι ο κωδικός της μικρής γειτονιάς στο ανατολικό Λονδίνο και αντίθετα με ότι θα φανταζόταν κανείς ο παραπάνω αφορισμός δεν γράφτηκε σε κάποιο hip έντυπο που αλλάζει γνώμη αναφορικά με το τι είναι cool κάθε εξάμηνο αλλά στην έγκριτη Βρετανική εφημερίδα Guardian.
Τι συνέβη λοιπόν και η σχετικά επικίνδυνη γειτονιά για την οποία γράφτηκε το “Don’t go back to Dalston” από τους Razorlight, με προφανείς αναφορές στο εκτεταμένο εμπόριο ναρκωτικών που λάμβανε χώρα στην περιοχή, μετατράπηκε σε μόλις 2-3 χρόνια στο νέο καμάρι της μεγαλύτερης Ευρωπαϊκής Μητρόπολης; Το Dalston ήταν πάντα ένας από τους οικισμούς, μετέπειτα γειτονιές, που αποτελούσαν το χωριό αρχικά (το 18ο αιώνα), οικιστικό σύμπλεγμα στη συνέχεια, του Hackney και συνορεύει με τις ανταγωνιστικές σε επίπεδο hipness γειτονιές Hoxton και Shoreditch. Ωστόσο παρότι η ευρύτερη περιοχή του ανατολικού Λονδίνου είχε εδώ και καιρό αρχίσει να τραβάει τα φώτα της δημοσιότητας, το Dalston εξακολουθούσε να θεωρείται η γειτονιά των Τούρκων μεταναστών και των εμπόρων ναρκωτικών. Τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν όταν τρεις φίλοι o Dan Beaumont, o Damon Martin και ο Ben Pistor ξεκίνησαν πριν 3 χρόνια ένα Disco Party σε ένα διαλυμένο Caribbean εστιατόριο στην οδό Amhurst ονόματι «Disco Bloodbath». Η τεράστια επιτυχία του το έκανε να θεωρείται το καλύτερο Λονδρέζικο clubnight, τραβώντας τα βλέμματα στο άσημο Dalston. O Dan Beaumont, άνθρωπος-κλειδί της περιοχής, μας λέει: «Όταν ξεκινήσαμε πολλοί θεωρούσαν το Dalston μια κακόφημη περιοχή αλλά έκτοτε παρατηρείται μια εισροή καλλιτεχνών, δημιουργικών ανθρώπων και φοιτητών που έχουν συμβάλει στη δημιουργία μιας πολύ ζωντανής τοπικής σκηνής»
Η νέα συνεισφορά του Dan στην περιοχή είναι το Dalston Superstore -ένας χώρος που λειτουργεί όλη την ημέρα- και που διατηρεί μαζί με την ομάδα του θρυλικού Trailer Trash, εμπνευσμένος από το Βερολίνο που προσφέρει πρωινό
και καφέ, τα καλύτερα burgers της περιοχής το μεσημέρι, εξαιρετικά cocktails το απόγευμα ενώ φιλοξενεί μερικά από τα σπουδαιότερα underground parties της πόλης στο υπόγειο του που φημίζεται για το ηχοσύστημα του.
Δεν είναι βέβαια μόνο τα καινούρια μαγαζιά που τραβούν την προσοχή στο Dalston. Η περιοχή εξακολουθεί να φιλοξενεί μερικά από τα καλύτερα τουρκικά εστιατόρια στο Λονδίνο, όπως οι Mangal Ocakbasi αλλά και διάσημα Jazz Bars όπως το Vortex Jazz Club και το Dalston Jazz Bar. Φυσικά, κάθε επισκέπτης οφείλει να σταματήσει για ένα σύντομο καφέ στο μικροσκοπικό «Tina we salute you» το οποίο ακόμα και αν δεν σερβίρει τον καλύτερο καφέ στην πόλη όπως πολλοί ορκίζονται έχει σίγουρα το πιο ενδιαφέρον όνομα στην πιάτσα. Η σύντομη σύνοψη της ζωή στο Dalston δεν μπορεί να είναι πλήρης χωρίς αναφορά στο σπουδαίο Oto Café, όπου αν είναι κανείς τυχερός μπορεί να απολαύσει την μπύρα του υπό τους ήχους του Sun Ra, του Toshimaru Nakamura και άλλων σπουδαίων καλλιτεχνών της avant guarde σκηνής.
