Η H&M περνάει μια από τις δυσκολότερες περιόδους κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο δεκαετιών και αυτό είναι εμφανές στην πτώση των πωλήσεων.
Τις προάλλες, έγινε γνωστό ότι η σουηδική εταιρία θα κλείσει 170 καταστήματα σε όλον τον κόσμο προκαλώντας τριγμούς στο ήδη λαβωμένο από λάθη της όνομά της. Αρχικά, ήταν το επίμαχο hoodie που φορούσε ένα παιδάκι από την Αφρική το οποίο έγραφε “Coolest monkey in the jungle“ (το πιο κουλ μαϊμουδάκι της ζούγκλας) προκαλώντας σφοδρές αντιδράσεις με αποκορύφωμα τις επιθέσεις σε καταστήματα του ομίλου στη Νότια Αφρική με αποτέλεσμα να κλείσουν μερικά από αυτά για μερικές ημέρες. Ακολούθησε η αγωγή που κατέθεσε κατά του street artist Jason “REVOK” Williams ο οποίος νωρίτερα έστειλε μια επιστολή ζητώντας από την εταιρία να αφαιρέσει από τη διαφημιστική καμπάνια της ένα δικό του έργο καθώς δεν είχε δώσει τη συγκατάθεσή του για τη χρήση του. Η H&M στην αγωγή αναφέρει ότι ο Williams «δεν έχει δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας για να διεκδικήσει»! Η συγκεκριμένη κίνηση εξόργισε μεταξύ των άλλων κορυφαίους καλλιτέχνες όπως KAWS, Daniel Arsham, STASH και τη θρυλική graffiti κολλεκτίβα TATS CRU οι οποίοι στράφηκαν κατά της αγωγής χαρακτηρίζοντας την κίνηση ως άμεση επίθεση στα δικαιώματα των καλλιτεχνών.
Σε πρόσφατο δημοσίευμά τους, οι New York Times αναφέρουν ότι τα απούλητα ρούχα, αξεσουάρ και υποδήματα ξεπερνούν σε αξία το εξωφρενικό ποσό των 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων! Την είδηση έκανε γνωστή η ίδια η εταιρία η οποία παρουσίασε την έκθεσή της την Τρίτη (27/3) για το τελευταίο τρίμηνο προκαλώντας ερωτηματικά σχετικά με το αν η H&M είναι σε θέση να προσαρμοστεί στον έντονο ανταγωνισμό και στις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις των καταναλωτών.
Σημάδια της αύξησης του απούλητου αποθέματος ξεκίνησαν από πέρυσι, όταν παρουσιάστηκε μια απροσδόκητη τριμηνιαία πτώση των πωλήσεων. Επρόκειτο για την πρώτη σημαντική πτώση των τελευταίων δύο δεκαετιών. Παράλληλα, η εμφανίστηκε σημαντική μείωση των καταναλωτών οι οποίοι επισκέφθηκαν φυσικά καταστήματα καθώς είτε προτίμησαν να κάνουν τις αγορές τους ηλεκτρονικά, είτε επέλεξαν να αγοράσουν από κάπου αλλού πιο φθηνά κομμάτια για την γκαρνταρόμπα τους.
Η κλίμακα του προβλήματος δείχνει το τεράστιο μέγεθος της H&M – ως ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές ενδυμάτων στον κόσμο που παράγει εκατομμύρια items κάθε χρόνο. Ο αριθμός είναι τόσο υψηλός που ένα εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στη Βεστερός, την πόλη όπου η H&M άνοιξε το πρώτο της κατάστημα, στηρίζεται εν μέρει στην καύση ελαττωματικών προϊόντων που η εταιρία δεν μπορεί να πουλήσει ώστε να δημιουργήσει ενέργεια.
Την ίδια στιγμή, οι αναλυτές πιέζουν τον πρόεδρο της εταιρείας Karl-Johan Persson για το θέμα. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα επίπεδα αποθέματος αυξήθηκαν επειδή η H&M άνοιξε 220 νέα καταστήματα και επέκτεινε τις λειτουργίες ηλεκτρονικού εμπορίου της οπότε έπρεπε να γεμίσει τα ράφια. Ωστόσο, οι επικριτές θεωρούν ότι η φτωχή διαχείριση των αποθεμάτων και οι απογοητευτικές προσφορές, κάνουν τους καταναλωτές να στραφούν αλλού.
Η εταιρεία δήλωσε ότι τα λειτουργικά κέρδη μειώθηκαν κατά 62%, στέλνοντας τις μετοχές της στη χαμηλότερη τιμή κλεισίματος από το 2005 στο χρηματιστήριο της Στοκχόλμης.
Επιπλέον, οι αναλυτές έχουν υποβαθμίσει τις προοπτικές της σουηδικής εταιρείας. Ο Rahul Sharma, ιδρυτής της Neev Capital, αποκάλεσε την H&M ως “ένα ναυάγιο σε αργή κίνηση” μετά την παρουσίαση των αποτελεσμάτων του πρώτου τριμήνου.
Από την πλευρά της, η H&M επιμένει ότι έχει ένα σχέδιο, λέγοντας ότι θα ρίξει τις τιμές για να μειωθεί το απόθεμα και θα επιβραδύνει το άνοιγμα νέων καταστημάτων ενώ ελπίζει ότι το e-shop θα επεκταθεί κατά 25% φέτος.