Η ιστορία μας ξεκινάει στο Στράτφορντ του Ανατολικού Λονδίνου, κάπου στα τέλη της δεκαετίας του ’90. Εκεί, το 1998, ο φωτογράφος Marc Vallée αποφασίζει να φωτογραφίσει τους φίλους και συμφοιτητές του στο διαμέρισμά τους.
Οι φωτογραφίες προορίζονταν, σε πρώτη φάση, για ένα project που θα παρέδιδε στη σχολή Καλών Τεχνών στην οποία φοιτούσε, στο πανεπιστήμιο London Guildhall. Έτσι οι δύο φίλοι του, Jamie και Lloyd, δέχθηκαν να φωτογραφίσει την καθημερινότητά τους στο σπίτι που διέμεναν. Ο Jamie, μάλιστα, ήταν και ο ίδιος φοιτητής των Καλών Τεχνών, αν και ο φωτογράφος αναφέρει πως δεν θυμάται με τίποτα αν τον είχε γνωρίσει στη σχολή ή σε κάποιο νυχτερινό κλαμπ.
Ένα τέτοιο μπέρδεμα είναι λογικό, αν σκεφτεί κανείς πώς ήταν η καθημερινή ζωή των φοιτητών στο Λονδίνο των ’90s. Ο Marc μας δίνει μια ιδέα: «Σίγουρα ζούσα ηδονιστική ζωή κατά την περίοδο των ’90s. Πήγαινα κάθε βράδυ της εβδομάδας σε εναλλακτικά queer κλαμπ, σε συνδυασμό με τη σχολή Καλών Τεχνών, πίνοντας και χορεύοντας με κιθαριστική μουσική ή χιπ-χοπ.»
Όπως κι αν προέκυψε η γνωριμία του με τον Jamie και κατά συνέπεια με τον Lloyd, το σίγουρο είναι πως οι τρεις τους δεν περνούσαν βαρετές μέρες ˙ ο Jamie, που παραμένει μέχρι και σήμερα φίλος του φωτογράφου, ανακαλεί στη μνήμη του «να βάφουμε συνεχώς τα μαλλιά μας, να προσποιούμαστε πως η μαλλιαρή αδέσποτη γάτα ήταν δική μας, να φυτεύουμε έναν κήπο με πλαστικά λουλούδια στο σαλόνι.»
Ο δημιουργός πίσω από τις φωτογραφίες, που πλέον έχουν εκδοθεί και σε zine, θυμάται να στήνει τα φώτα και να προετοιμάζει τη φωτογράφιση στο σπίτι. Σαν αποτέλεσμα βλέπουμε τους δύο φίλους να είναι απροκάλυπτα ο εαυτός τους, να δοκιμάζουν ρούχα και αξεσουάρ και να εκφράζουν την δημιουργικότητά τους. Η απροσποίητη απεικόνιση και η ελευθερία των δύο μπροστά από το φακό είναι χαρακτηριστικό δείγμα της punk και grunge αισθητικής της εποχής.
Όπως αναφέρει και ο Marc, η σχολή Καλών Τεχνών ήταν εκείνη τη χρονική περίοδο ένα ασφαλές μέρος για να εκφράζονται οι LGBTQ+ φοιτητές: «Ήμασταν πολύ ο εαυτός μας (…) Δεν ένιωσα ποτέ να καταπιέζομαι.» Σε αντίθεση, ο έξω κόσμος δεν ήταν τόσο φιλικός για τους νεαρούς queer φίλους. Ο Jamie τον περιγράφει ως «ένα επικίνδυνο τοπίο για έναν νέο ομοφυλόφιλο με eyeliner.»
Κάπου ανάμεσα στο πραγματικό και το επίπλαστο, οι φωτογραφίες από τον μικρόκοσμο των φοιτητών και φίλων, μας δείχνουν τον πιο ευάλωτο εαυτό τους.
Από τη Μαργαρίτα Κούτρα