[Προτού οι Ευρωπαίοι χριστιανοί επιβάλουν τους ρόλους των δύο φύλων, οι ιθαγενείς πληθυσμοί της Αμερικής αναγνώριζαν 5 φύλα]
Για τους Ιθαγενείς Αμερικανούς, δεν υπήρχε ένα σύνολο κανόνων που οι άντρες και οι γυναίκες έπρεπε να ακολουθούν, προκειμένου να θεωρούνται “κανονικά” μέλη της φυλής τους. Μόνο όταν οι Ευρωπαίοι κατέλαβαν τη Βόρεια Αμερική, κάπου στα τέλη του 15ου αιώνα – οι Ινδιάνοι υποχρεώθηκαν να εγκρίνουν τις ιδέες που κρύβονται πίσω από τους ρόλους των δυο φύλων. Μάλιστα, τα άτομα που είχαν τόσο θηλυκά όσο και αρσενικά χαρακτηριστικά θεωρούνταν προικισμένα από τη φύση και, ως εκ τούτου, ήταν σε θέση να “δουν και τις δύο πλευρές των πάντων”. Σύμφωνα με την ενημερωτική ιστοσελίδα Indian Country Today, όλες οι ιθαγενείς κοινότητες εκείνης της εποχής αναγνώριζαν τα ακόλουθα φύλα: γυναικείο, ανδρικό, γυναικείο δύο πνευμάτων (two spirit female) , ανδρικό δύο πνευμάτων (two spirit male) και τρανσεξουαλικό.
Κάθε φυλή είχε, φυσικά, τη δική της ορολογία, προκειμένου να χαρακτηρίσει τα συγκεκριμένα φύλα – η Navajo, για παράδειγμα, αναφερόταν στα “δύο πνεύματα” ως Nádleehí (αυτός που μεταμορφώνεται), Hemaneh (μισός άνδρας, μισή γυναίκα) για τη Cheyenne φυλή (για τον άντρα που έχει την τάση να συμπεριφέρεται σα γυναίκα), αλλά ταυτόχρονα υπήρχε η ανάγκη για μία καθολική ορολογία, που θα μπορούσε να κατανοήσει ολόκληρος ο πληθυσμός. Το “Two Spirit” φύλο των ιθαγενών Αμερικανών ήταν ένα από τα πρώτα πράγματα που οι Ευρωπαίοι εργάστηκαν σκληρά για να συγκαλύψουν. Σύμφωνα με τον Αμερικανό καλλιτέχνη George Catlin, “το συγκεκριμένο φύλο έπρεπε να εξαλειφθεί, προτού προλάβει να μπει στα βιβλία της ιστορίας”. Ωστόσο, δεν ήταν μόνο οι λευκοί Ευρωπαίοι που προσπάθησαν να κρύψουν κάθε ίχνος των πέντε φύλων των ιθαγενών. Σύμφωνα με το “Indian Country Today”, οι Ισπανοί καθολικοί μοναχοί κατέστρεψαν το μεγαλύτερο μέρος των κωδίκων των Αζτέκων, για να μη μάθει κανείς άλλος για τις πεποιθήσεις των Ινδιάνων γύρω από το ζήτημα, ενώ με την εισβολή των χριστιανών, οι ιθαγενείς Αμερικάνοι αναγκάστηκαν να ντύνονται και να ενεργούν σύμφωνα με τους ρόλους των δύο φύλων,όπως τους γνωρίζουμε σήμερα.
Ένα από τα πιο διάσημα “Two spirits” άτομα στην ιστορία ήταν ένας πολεμιστής των Lakota, o Osh-Tisch (Finds them and kills them), που γεννήθηκε άντρας και παντρεύτηκε γυναίκα, αλλά στην καθημερινή του ζωή ντυνόταν ως γυναίκα. Στις 17 Ιουνίου του 1876, διέσωσε ένα άλλο μέλος της φυλής του κατά τη διάρκεια της Μάχης του Rosebud Creek και τιμήθηκε από τη φυλή του για τη γενναιότητά του.
Γενικά οι Ινδιάνοι τιμούνταν για τη συνεισφορά τους στη φυλή, αντί για την αρρενωπότητα ή τη θηλυκότητά τους. Οι γονείς δεν επέβαλαν τους ρόλους των δύο φύλων στα παιδιά, ούτε καν ως προς την ένδυση και ήταν έντονο το ουδέτερο φύλο. Δεν υπήρχαν ιδέες ή ιδανικά για το πώς ένα άτομο έπρεπε να αγαπάει, ήταν απλά μια φυσική πράξη που λάμβανε χώρα χωρίς καμία κρίση και χωρίς κανένα δισταγμό. Δηλαδή, όπως πρέπει να γίνεται παντού και πάντα.
