Τα πρώτα μεγάλα και επιβλητικά κάστρα του κόσμου κατασκευάστηκαν στη μεσαιωνική Ευρώπη και αποτέλεσαν οχυρωμένες κατοικίες, με σκοπό να προστατεύσουν τους ευγενείς από την ένοπλη εξέγερση των κατώτερων στρωμάτων ή άλλες επιθέσεις (από εχθρούς, επεκτατικές πολιτικές κ.ά.).
Ωστόσο, από τις αρχές του 16ου αιώνα, και καθώς τα όπλα του πολέμου εξελίχθηκαν, εισάγοντας μια νέα γενιά από ισχυρά κανόνια, ικανά να ανατινάξουν τα μέχρι τότε απόρθητα τείχη, τα κάστρα ήταν λιγότερο αποτελεσματικά στην εκτέλεση αυτής της αμυντικής τους λειτουργίας. Αντί αυτού, έγιναν σύμβολα “status”, αναγγέλλοντας την εξουσία και το κύρος μιας ευγενικής στην καταγωγή οικογένειας. Μερικές φορές μάλιστα λειτούργησαν και ως κυβερνητικά κέντρα, δικαστήρια, ακόμη και φυλακές, ενώ σε περιόδους πολέμων χρησιμοποιήθηκαν σαν στρατιωτικοί καταυλισμοί και κρησφύγετα.
Σήμερα, πολλά από αυτά τα κάστρα έχουν μετατραπεί σε μουσεία και ιστορικά μνημεία και συνεχίζουν να γοητεύουν τον κόσμο, ως λείψανα μιας αλλοτινής εποχής. Εν συνεχεία λοιπόν σας παραθέτουμε οχτώ εντυπωσιακά κάστρα απ’ όλα τα μήκη και πλάτη της οικουμένης, που η θεαματική τους όψη και το ιστορικό τους υπόβαθρο ενέπνευσαν πολλά animations του Walt Disney, ξαναζωντάνεψαν τον μύθο του κόμη Δράκουλα και αποτέλεσαν τα σκηνικά διάσημων ταινιών και video clip.
1. Neuschwanstein Castle | Bavaria, Germany
2. Eilean Donan Castle | Dornie, Scotland
3. Hohenwerfen Castle | Werfen, Austria
4. Hearst Castle | San Simeon, California, USA
5. Himeji Castle | Hyōgo Prefecture, Japan
6. Bran Castle | Bran, Romania
7. Alhambra | Granada, Spain
8. Le Mont Saint-Michel | Normandy, France
Από τον Νικόλαο Μπάρδη